La histórica eliminación de Alemania en Qatar 2022 es el último giro en una turbulenta etapa de cuatro años. Al igual que en Rusia 2018, Alemania regresa a casa luego de la fase de grupos de un Mundial. A pesar de vencer a Costa Rica 4-2  en su último partido, el daño ya estaba hecho para el conjunto germano. Esta vez, la eliminación fue quizás aún más dolorosa porque dejaron su destino en manos de otros y pagaron el precio, después de que España perdiera ante Japón.

En la fase de grupos de las últimas dos Copas del Mundo y en los octavos de final de la Eurocopa el verano pasado, Alemania demostró una cosa: ya no es un equipo competitivo. A pesar de los mejores esfuerzos de Niclas Füllkrug, Alemania no tiene un centro delantero clásico. Defensivamente, solo Antonio Rüdiger parece un sucesor lo suficientemente bueno en la generación que siguió a la de Mats Hummels y compañía. El lío que se ha producido en la zona del lateral derecho desde que Joshua Kimmich pasó a ser mediocampista ha sido un desastre y la falta de calidad real en la posición de lateral derecho finalmente cobró la cuenta a Alemania.

Problemas estructurales

Todos estos problemas, en parte, están relacionados con el fútbol juvenil en Alemania. Actualizado con la introducción de academias a principios de la década de 2000, el sistema de Alemania produjo una generación de jugadores técnicamente dotados y tácticamente inteligentes. Eso llevó, en parte, a la gloria en 2014. Pero, desde entonces, Alemania ha tardado en adaptarse y el resto del mundo se ha puesto al día. Las reformas ya están en marcha, pero tardarán buena parte de esta década antes de que den frutos.

El estilo de los entrenadores también ha sido un problema. Alemania fue una montaña rusa con Joachim Löw, quien gradualmente se convirtió en un técnico que rara vez lograba el equilibrio correcto y, al final, se aferró al puesto de seleccionador, arrastrando a Alemania a través de los dos torneos anteriores.

La llegada de Hansi Flick, un entrenador que convirtió al Bayern de Múnich en una máquina arriesgada y ganadora en su poco tiempo en el club, trajo una gran esperanza. Sin embargo, el fútbol de Flick fue de claroscuros en Qatar, pues Alemania nunca presionó realmente con la letalidad requerida. Los problemas persistieron y ha faltado una verdadera innovación. Flick tiene algo de responsabilidad por algunas decisiones cuestionables y ha tenido que recordar, de la peor manera, que Alemania no es el Bayern.

Falta calidad

Todo esto lleva a la conclusión obvia pero sorprendente de que, en el contexto del juego internacional actual, Alemania ya no forma parte de la elite futbolística. Son un equipo más. Las estadísticas lo demuestran: Alemania tiene solo tres victorias en sus últimos 10 partidos oficiales. Y el equipo también lo sabe, como revelan los comentarios de Ilkay Gündogan y Manuel Neuer tras la derrota ante Japón. La actuación contra España resultó ser un relumbrón, tanto para el equipo como para su entrenador en jefe. Evidentemente, Alemania ya no es una élite.

Es probable que Flick se quede como entrenador, con la Eurocopa dentro de dos años, en casa, como su última y posiblemente única oportunidad de redención. El director del equipo, Oliver Bierhoff, por otro lado, bien puede encontrarse en aprietos.

El envejecimiento de la columna vertebral de este equipo ha llegado a su límite. Thomas Müller dijo que se retiraba de la selección después del juego de Costa Rica, aunque luego pareció corregir. No sería una sorpresa ver a Ilkay Gündogan, Mario Götze y tal vez incluso a Manuel Neuer hacer lo mismo, independientemente del torneo europeo dentro de dos años. Las ruedas de una revolución rápida y radical están en movimiento.

De cualquier manera, una verdad que ha permanecido en segundo plano durante mucho tiempo ahora es innegable: Alemania ya no es un equipo de alto nivel.

(el/rml)