La lengua materna nos forma, el multilingüismo nos abre nuevos horizontes. El lingüista Aria Adli explica a DW por qué el Día de la Lengua Materna es tan importante y por qué una lengua debe cambiar constantemente.
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Hoy hay casi 2.600 lenguas en riesgo de desaparecer, no en vano la UNESCO declaró el 21 de febrero Día Mundial de la Lengua Materna. DW habló con el lingüista Aria Adli, de la Universidad de Colonia sobre identidad cultural y modas en el lenguaje.
DW: ¿Cuándo muere un idioma?
Aria Adli: Un lenguaje puede morir cuando el número de parlantes es tan bajo que no puede ser transmitido a la siguiente generación. Y si dicha lengua no tiene relevancia institucional su desaparición es segura. Naciones Unidas promueve la diversidad lingüística y cultural de los pueblos. Esta diversidad, digna de preservar, contribuye, en última instancia, a la comprensión internacional.
Aria Adli, académico de la Universidad de Colonia.Imagen: privat
Siempre se dice que los jóvenes no saben hablar alemán. Algunos temen la desaparición de la lengua alemana. ¿Es esto cierto?
El lenguaje es algo que cambia constantemente, que está en constante evolución. Este es el curso natural de las cosas. Si la generación de los padres se queja, es porque no ha aprendido el lenguaje de actual generación de los jóvenes.
Muchos se quejan del creciente uso de anglicismos en el lenguaje. ¿Estamos adoptando el lenguaje de los influyentes y poderosos?
Los potentes de una lengua no son solo quienes poseen el poder político o económico sino quienes dominan la vida cultural y juvenil. Los sociolingüistas hablan de "prestigio": si una forma particular suena nueva, se tiende a emularla. Gracias a Intenet, el cine y la música, el inglés goza de mucho prestigio. El francés tuvo una larga época de alto prestigio en Alemania. El conociemiento siempre ha sido el motor del ascenso social. Si no fuera así, el desarrollo de una sociedad quedaría "congelado”, sin vitalidad.
Influye el lenguaje nuestra forma de pensar y actuar?
Para mí, no es el lenguaje lo realmente fundamental para pensar, sino el contexto cultural en el que se habla. Un ejemplo: en una comunidad menonita de habla alemana, en América del Norte o del Sur, las mismas palabras se interpretan de forma diferente que en Alemania.
El término alemán "Gemütlichkeit" le ha dado la vuelta al mundo. ¿Por qué es tan difícil encontrar su traducción en otros idiomas?
Hay ciertas ideas que se asocian con cosas de un lugar y una historia muy específicos que luego se expresan en una sola palabra. Es una palabra difícil de traducir porque no todos compartimos las mismas vivencias.
En "1984", de George Orwell, un estado totalitario intenta controlar los pensamientos de sus ciudadanos manipulando el lenguaje. Se pretende que la gente ni siquiera pueda pensar en insurrección, porque no hay una palabra para ello. ¿Sería eso posible?
Lo decisivo no es si un término aparece en el léxico, sino si en una sociedad existe o no una conducta a la cual llamar de tal forma.
Con motivo del día de la lengua materna, usted dictará una conferencia en Nueva York sobre diversidad y multilingüismo.
En Nueva York, por ejemplo, una ciudad en donde conviven tantas personas y de tan variados países, el concepto de nativo o extranjero no tiene ningún sentido. La diversidad es la clave de esa convivencia.
(jov/er)
Expresiones alemanas inspiradas en la naturaleza
La lengua alemana está repleta de expresiones idiomáticas interesantes. No obstante, algunas pueden generar malentendidos si se traducen literalmente.
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"Schnee von gestern"
En lugares fríos puede ser dificil identificar la nieve como tal un día después de caída, ya que el calor de las calles y los zapatos de los peatones la transforman en un fango gris, o los rayos del sol la derriten. Cuando algo es "nieve de ayer" para un alemán, se trata de un argumento que ya no es importante, que perdió contundencia.
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"Den Bach runter gehen"
Hablando con una persona mayor, es común escuchar que las cosas "van río abajo". Y no se está refiriendo a un paseo en barca, sino más bien a una irremediable pérdida del valor, ya sea sobre el comportamiento de los jóvenes hoy día o la calidad de la comida en el supermercado. Y ni siquiera un bote salvavidas será capaz de traer de vuelta a los buenos tiempos.
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"Jemandem einen Vogel zeigen"
Exceptuando los ataques aéreos con defecaciones, para los habitantes de las ciudades la mayoría de los pájaros son inofensivos. "Mostrar un pájaro a alguien", aunque no duela, puede ofender. El gesto corresponde a llevarse el dedo índice a la cabeza, señalando "¿está loco?". Una pregunta retórica que puede salir cara si la realiza en conflictos de tráfico, pues implica multas de hasta mil euros.
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"Katzensprung"
En alemán, decir que algo está casi a un "salto de gato" no tiene nada que ver con la habilidad de los felinos: se trata solo de una distancia corta. Una alusión que puede ser bastante engañosa, teniendo en cuenta tanto la disposición atlética de los gatos como la pereza humana.
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"Schilderwald"
Un "bosque de señales" puede, aunque no necesariamente, salir de entre los árboles. En el país conocido mundialmente por su obsesión con el orden, de vez en cuando las autoridades del tráfico se entusiasman demasiado con la señalización. ¿Qué hacer al ver de un vistazo diez señales indicando cosas distintas? Simplemente seguir conduciendo, pues seguramente habrá más señales más adelante.
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"Das Gelbe vom Ei"
La yema concentra el mayor número de nutrientes en un huevo. Así que, a no ser que esté preparando un "soufflé", es su parte más valiosa. En el lenguaje coloquial alemán hablar de "el amarillo del huevo" indica algo de una calidad excelente. Curiosamente, la expresión es más frecuente en contextos negativos, para relativizar el valor de un bien o de un desempeño.
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"In der Pampa"
Tal vez esta expresión no les guste a los gauchos. En Alemania, estar "en la pampa" es encontrarse en medio de la nada. A pesar de la belleza de las llanuras cubiertas de vegetación característica de determinadas regiones de América del Sur, para los alemanes la expresión solo tiene una connotación de sitio remoto y deshabitado.
"Schwein haben"
A pesar de que son ricos para comer, gran parte del mundo no considera a los cerdos los animales más atractivos. Pero en la tierra de la Wurst, del Schnitzel y del Eisbein, no solo son los animales más consumidos, sino que los alemanes desarrollaron una relación especial con ellos. Así que, aquellos que "tienen un cerdo", tienen un motivo para alegrarse, pues quiere decir que tienen suerte.
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