No hubo sorpresas. Como se esperaba, el portugués Cristiano Ronaldo fue coronado como mejor futbolista del planeta. Así lo decidieron los entrenadores y capitanes de las selecciones nacionales encargadas de elegir al mejor jugador de 2008. En una gala celebrada en Zurich (Suiza), el delantero portugués sumó el FIFA World Player, el galardón que concede la Federación Internacional de Fútbol, al Balón de Oro, que la revista France Football le otorgó hace apenas un mes. En aquella ocasión, a criterio de un centenar de periodistas.

El quehacer de Cristiano Ronaldo en su club, el Manchester United, ha sido decisivo para su elección. Liga de Campeones, Premier League -Liga inglesa- y Copa Mundial de Clubes han inclinado la balanza a favor del futbolista luso, que en 2008 sólo vivió una gran decepción: la eliminación de su selección en cuartos de final de la Eurocopa. Ronaldo, que sustituye al brasileño Kaká en el palmarés del FIFA World Player, es el segundo jugador portugués que consigue el galardón, después que en 2001 lo hiciera Luis Figo.

Messi, sin premio

Quien no ha podido saborear las mieles del éxito ha sido el argentino Leo Messi. Pese a haber conseguido en 2008 la medalla de oro para su selección en los Juegos Olímpicos de Pekín y ser el principal artífice del espectacular arranque de temporada de su club, el FC Barcelona, Messi deberá esperar a una mejor ocasión. Tiempo por delante tiene todo el del mundo, a sus apenas 21 años.

Tampoco los jugadores de la selección española, Xavi Hernández y Fernando Torres, vieron recompensada su extraordinaria labor en la consecución de la Eurocopa para España. El jugador del Liverpool con el gol de la victoria en la final ante Alemania y el azulgrana Xavi con la nominación como mejor jugador del torneo. Por último, el brasileño Kaká pagó cara la mediocre temporada de su club, el AC Milan, y la lacra de las lesiones, que lastraron su rendimiento. El jugador milanista, ganador en 2007, no tuvo opción.

Tercer galardón consecutivo para Marta

Quien sí que repitió fue la brasileña Marta, quien por tercer año consecutivo se proclamó mejor jugadora del planeta. Medalla de plata con la selección de su país en los Juegos Olímpicos de Pekín y subcampeona del mundo, Marta anunció poco antes de la ceremonia de entrega de los premios de la FIFa que fichará por el equipo estadounidense de Los Angeles Sol. A sus 22 años, pues, abandonará el club sueco del Umea IK, en el que militaba hasta el momento.

Con su tercer triunfo, Marta iguala a la alemana Birgit Prinz, ganadora también en tres ocasiones del galardón. Las otras candidatas de este año eran, además de Marta y la misma Prinz, la también brasileña Cristiana, la germana Nadine Angerer y la inglesa Kelly Smith.