La guerra de Irak ha entrado en una nueva fase, con el inicio de la gran ofensiva que estremece a Bagdad. Sobrecogedoras imágenes de llamaradas, columnas de humos y el estruendo de las detonaciones dan cuenta de la ferocidad de este ataque, que responde a la intención estadounidense de sembrar el pánico y desmoralizar a los iraquíes.

"El régimen iraquí está comenzando a perder el control del país", señaló el ministro de defensa estadounidense, Donald Rumsfeld, al confirmar desde Washington el comienzo de esta masiva arremetida aérea, destinada a demostrar al país que no tendrá forma de defenderse. De hecho, poco o nada pudieron hacer los sistemas de defensa antiaérea de Bagdad para detener a los poderosos bombarderos, que hicieron impacto en decenas de edificios oficiales. En llamas quedó, por ejemplo, el Palacio de la República, uno de los más importantes centros del poder de Saddam Hussein.

Centenares de objetivos

Las dimensiones reales de la devastación aún no pueden aquilatarse, pero testigos presenciales aseguran que la ofensiva fue estremecedora. El jefe del Estado Mayor estadounidense, general Richard Myers, confirmó igualmente la puesta en marcha de la fase de intensos bombardeos en Irak, añadiendo que en las próximas horas serían atacados varios centenares de objetivos militares. De acuerdo con sus declaraciones, los bombardeos ya han llevado a cabo 2000 operativos.

Myers afirmó también que las tropas estadounidenses ya se han adentrado más de 150 kilómetros en territorio iraquí. Por su parte, el ministro Rumsfeld confirmó la toma de la ciudad portuaria de Qasr y se mostró satisfecho con el desarrollo de la operación militar. Entretanto, la estación de televisión árabe Al Yazeera informó de bombardeos en la ciudad de Mosul, en el norte de Irak.