Que el mercado de los llamados "smartphones", los celulares con funciones de computador, se ha convertido en una presa apetitosa para las grandes empresas del sector, no resulta ninguna novedad. Según un estudio del Instituto de Investigación de Mercado IDC, las ventas a nivel mundial alcanzarán este año los 269 millones de unidades. No es de extrañar, en este contexto, que la rivalidad por encaramarse a la primera posición del ranking se haya convertido en una lucha encarnizada.

Blackberry recorta terreno

Dos son, en la actualidad, las compañías que se disputan el liderazgo en el segmento de los "smartphones". Nokia y Research in Motion (RIM) -fabricante de los celulares Blackberry-, primera y segunda del ranking, respectivamente. Recientemente, RIM sorprendió con unos resultados mejores de lo esperado. El fabricante de Blackberry incrementó en un 31% las ventas en el segundo trimestre del año, hasta los 4.620 millones de dólares. Además, sumó 4,5 millones de nuevos clientes para su "smartphone", que cuenta ya con más de 50 millones de usuarios en todo el mundo.

De momento, el Blackberry debe conformarse con una cuota de mercado del 18%. Aún lejos del líder del sector, Nokia. Sin embargo, y pese a controlar más del 40% del mercado, la multinacional finlandesa no puede dormirse en los laureles si no quiere ver perder su privilegiada primera posición. De hecho, Nokia ha ido perdiendo terreno en el segmento de los teléfonos de mayor valor ante la competencia de Blackberry, pero también del iPhone de Apple y del sistema operativo Android de Google.

Es más: Nokia tuvo que bajar por dos veces este año su pronóstico de beneficios debido al escaso éxito obtenido en el sector de los teléfonos inteligentes. Para contrarrestar la tendencia, la firma finlandesa lanzará nuevos celulares con un renovado sistema operativo, el Symbian 3. Hasta 50 millones de teléfonos inteligentes equipados con dicho "software" inundarán el mercado en los próximos años.

Quien se duerme, pierde

Pero las dificultades de Nokia no tienen que ver tan sólo con los progresos de las compañías rivales. También con los errores propios. Así lo reconoció el responsable de estrategia empresarial de la firma finlandesa, Kai Öistämö, en relación con la reciente renuncia del presidente de Nokia, Olli-Pekka Kallasvuo. "Hemos tenido dificultades para adaptarnos al cambio de paradigma", reconoció Öistämö en declaraciones al diario alemán "Financial Times Deutschland".

Un cambio de paradigma que, entre otras cosas, ha cambiado la relación entre aparatos y "software". Antes, los celulares se desarrollaban para luego adaptar el "software" correspondiente a las características del aparato. Ahora, es la plataforma de "software" la que ocupa el primer plano. Y a ella deben adaptarse los celulares. "Eso ha supuesto un giro de 180 grados", explica Öistämö. Así se explica, por ejemplo, la reciente contratación del directivo de Microsoft Stephen Elop, especialista en programas para ordenadores.

Google se pone las pilas

La cuota de mercado que en los últimos tiempos ha cedido Nokia como primera del ranking no ha ido a parar a competidores como Apple. La gran beneficiada ha sido la compañía de Internet Google, en alianza con fabricantes de celulares como HTC, Motorola y Samsung.

A principios de año, Google presentó su propio "smartphone". Además, Google puso su sistema operativo Android a disposición de terceros. Y de forma libre. Una estrategia de la compañía de Internet para ganar cuota en el mercado publicitario de los celulares inteligentes. Un mercado que hasta ahora Google había dominado a través de las pantallas de los ordenadores convencionales.

Sea como sea, la irrupción de empresas como Google o la propia Apple en el negocio de los celulares demuestra el dinamismo del sector. La competencia es máxima. La rivalidad, también. La lucha apenas acaba de comenzar.

Autor: Emili Vinagre
Editor: José Ospina-Valencia