El líder de Corea del Norte, Kim Jong-un, fue visto por última vez en público el 11 de abril, cuando presidió una reunión del Partido de los Trabajadores. No se le ha visto desde entonces, lo que ha alimentado las especulaciones sobre su fallecimiento.

Kim tampoco asistió a las celebraciones de cumpleaños de su abuelo y el fundador del país Kim Il-sung el 15 de abril, un evento que marca el día más importante en el calendario político de Corea del Norte.

Los informes de los medios, que citan fuentes en las comunidades de inteligencia y a desertores, han sugerido que Kim, de 37 años, se sometió a una cirugía cardíaca y se encuentra en estado "crítico", aunque el gobierno de Corea del Sur se apresuró a minimizar las afirmaciones al señalar que la vida parece continuar de manera normal en Corea del Norte.

Sin embargo, el fracaso del régimen en Pionyang para descartar los informes como un rumor sin fundamento, como suelen hacer cuando el gobierno del líder supremo está en duda, sigue avivando la incertidumbre.

El primer informe de que Kim estaba siendo tratado por un problema cardíaco se produjo la semana pasada, cuando el medio NK News, con sede en la capital surcoreana Seúl, reportó que Kim había sido ingresado en el Centro Médico Hyangsan, un hospital de vanguardia reservado para miembros del gobernante clan Kim en la provincia de Pyongan del Norte. Al citar una fuente dentro de Corea del Norte, NK News, que es operada en gran parte por desertores del norte, dijo que Kim ahora está convaleciente en una villa cercana.

Estas especulaciones sobre la salud de Kim también han generado dudas sobre su posible sucesor. "No hay transparencia sobre quién se convertirá en el próximo líder norcoreano. Hay incertidumbre", dijo Lee Seong-hyon a DW, investigador del Instituto Sejong, con sede en las afueras de Seúl.

El vínculo hermano-hermana

La legitimidad del gobierno de Corea del Norte está indisolublemente ligada a la dinastía Kim. Kim Jong-un asumió el liderazgo después de que su padre, Kim Jong-il, muriera en 2011. Kim Jong-il sucedió en 1994 a su padre, Kim Il-sung, el fundador de Corea del Norte.

Hubo preocupación de que Kim fuera demasiado joven para tomar las riendas en 2011, pero el joven líder logró apretar su control sobre el país en los años siguientes. Así, analistas indican ahora que su hermana Kim Yo-jong sería la más adecuada para suceder a su hermano si algo le sucede.

Expertos en Corea de Norte dicen que los hermanos comparten un fuerte vínculo. Los dos pasaron tiempo juntos en Suiza a fines de la década de 1990. "Kim Jong-un y Kim Yo-jong pasaron por muchas cosas juntos", dijo Bong Youngshik, de la Universidad de Yonsei en Seúl, a DW, y agregó que su relación se mantuvo cercana cuando regresaron a Corea del Norte.

¿Quién es Kim Yo-jong?

En octubre de 2017, Kim Jong-un convirtió a su hermana en un miembro suplente del politburó, en reemplazo de la tía de Kim, Kim Kyong-hee, quien había sido una figura influyente cuando el exlíder Kim Jong-il estaba vivo.

En enero de 2017, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos impuso sanciones a Kim Yo-jong, de 28 años, junto con otros funcionarios norcoreanos, por cometer "graves abusos contra los derechos humanos".

En una entrevista previa con DW, Michael Madden, un experto de Corea del Norte en el sitio web especializado 38 North, dijo que Kim Yo-jong era uno de los "confidentes más cercanos" del dictador norcoreano.

"Kim Yo-jong es la menor de los siete hijos de Kim Jong-il y la hermana menor de Kim Jong-un. Su madre, Ko Yong-hui, era miembro del prestigioso Mansudae Art Troupe y era esposa de derecho consuetudinario de Kim Jong-il", dijo Madden. 

"Kim Yo-jong recibió tutoría privada en casa y junto con Kim Jong-un asistió a dos escuelas cerca de Berna, Suiza, durante la década de 1990 y principios de la década de 2000. Más tarde asistió a la universidad en Corea del Norte y tomó cursos en Europa occidental poco después", agregó Madden.

Kim Yo-jong fue vista por primera vez junto a la secretaria personal y supuesta amante de su padre, Kim Ok, en la tercera Conferencia del Partido de los Trabajadores en septiembre de 2010. Según informes, en 2012, le dieron el puesto de gerente de turismo de Kim Jong-un bajo la Comisión de Defensa Nacional.

En octubre de 2014, Kim Yo-jong habría asumido los deberes estatales de su hermano enfermo mientras se sometía a tratamiento médico. En noviembre de 2014, fue nombrada subdirectora del Departamento de Propaganda y Agitación del partido gobernante. "Como una de las ayudantes cercanas de su hermano, ella emprendió tareas administrativas adicionales: recibir informes, informar a su hermano, reenviar sus instrucciones, convocar a altos funcionarios", dijo Madden.

El año pasado, Kim Yo-jong fue vista junto a su hermano en varias cumbres, incluidas las reuniones del líder norcoreano con el presidente surcoreano Moon Jae-in y el presidente estadounidense Donald Trump. Analistas dicen que ella también está encargada de mejorar la imagen internacional de su hermano.

Kim Yo-jong desapareció de la escena pública por un breve período después de la fallida cumbre de Vietnam entre Kim Jong-un y Trump. Ella, sin embargo, reapareció varios meses después.

Según informes, la hermana de Kim está casada con Choe Song, hijo de Choe Ryung-hae, un posible contendiente para el liderazgo de Corea del Norte.

¿Preparada para su futuro papel?

Los detractores de Kim Yo-jong argumentan que ella es demasiado joven e inexperta para liderar Corea del Norte. Además, la sociedad norcoreana es fuertemente patriarcal y no sería fácil para una mujer liderar el país. Sin embargo, algunos analistas dicen que probablemente sea la mejor opción en el escenario actual.

Antes de hacerse cargo en 2011, Kim Jong-un fue preparado por su padre y el partido. Además, los medios de comunicación de Corea del Norte siguieron alabando al joven Kim y lo proyectaron como el próximo líder. Kim Yo-jong ya ha estado desempeñando roles oficiales de manera efectiva y los medios locales la muestran de manera positiva.

Lee Seong-hyon, del Instituto Sejong, dice que Kim Yo-jong ya disfruta de "el estatus de número 2 no oficial en Corea del Norte" debido a sus antecedentes familiares.

(few/rrr)

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