Homosexualidad en primates: influida por el medio ambiente
13 de enero de 2026
La revisión de datos científicos de 491 especies de primates no humanos halló pruebas de comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo en 59 de ellas, que se relacionan con factores sociales y ambientales.
Los autores descubrieron que el comportamiento homosexual abunda en especies que viven en entornos hostiles o secos con escasez de alimento, como los macacos de Berbería en el Norte de África.Imagen: Berit Kessler/Zoonar/picture alliance
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"La homosexualidad está muy extendida en todas las especies animales; sin embargo, sus orígenes evolutivos y fundamentos ecológicos siguen siendo poco conocidos", explican los autores de una investigación publicada este lunes (13.01.2026) en la revista especializada Nature Ecology & Evolution.
El estudio recopiló datos de 491 especies de primates no humanos, documentando la presencia y prevalencia de comportamientos sexuales entre individuos del mismo sexo en 59 especies.
De estas especies, 23 resultaron ser casos muy repetitivos que llamaron la atención de los científicos, que decidieron analizar la prevalencia del comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo en diferentes contextos.
Los investigadores examinaron la asociación de estas conductas con 15 rasgos ambientales, de ciclo vital y sociales.
Y hallaron mayor probabilidad de conductas homosexuales en especies que habitan entornos más secos, con mayor escasez de alimento y presión de depredación, en especies con mayor diferencia en el tamaño corporal entre machos y hembras, con diferencia consistente en la esperanza de vida entre machos y hembras, y en aquellas con estructuras y jerarquías sociales más complejas.
Además, concluyeron que los rasgos ambientales y de ciclo vital influyen principalmente de forma indirecta en la conducta homosexual de los primates no humanos estudiados, mientras que la complejidad social la promueve directamente.
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Entornos hostiles y diferencia de tamaño o esperanza de vida
Concretamente, los autores descubrieron que el comportamiento homosexual abunda en especies que viven en entornos hostiles o secos con escasez de alimento, como los macacos de Berbería en el Norte de África, o en espacios con un alto riesgo de depredación, como los monos vervet, en África subsahariana.
Según el estudio, el comportamiento homosexual de las especies estudiadas también es más común en especies más pequeñas, en las que existen diferencias de tamaño o apariencia entre los sexos (como el caso del gorila de montaña), o de larga vida (como los chimpancés), y en aquellas con sistemas sociales y jerarquías complejos (como los babuinos de Guinea).
En el caso del gorila de montaña, los machos son más altos y suelen pesar el doble que las hembras; en el caso de los chimpancés algunos llegan a vivir 60 años; y los baduinos de Guinea por ejemplo, se relacionan con las hembras en el caso de los machos cuando están activos reproductivamente, pero de jóvenes o de viejos lo hacen más con otros machos.
"En conjunto, estos hallazgos resaltan que la conducta homosexual es un comportamiento dependiente del contexto y determinado por interacciones entre factores ecológicos, de historia de vida y sociales, ofreciendo información sobre la diversidad sexual y la evolución social de los primates".
10 especies de animales que demuestran que ser gay es natural
Las parejas del mismo sexo no solo son normales en el reino animal, incluso son comunes. Estudios sugieren que cerca de 1.500 especies practican el apareamiento homosexual.
Entre las jirafas, hay más actividad sexual entre parejas del mismo sexo que entre del sexo opuesto. De hecho, los estudios dicen que el sexo gay representa más del 90 por ciento de toda la actividad sexual observada en jirafas. Los machos de jirafa saben cómo coquetear, frotando suavemente el cuello a lo largo del cuerpo del otro. Este juego previo puede durar hasta una hora.
Imagen: imago/Nature Picture Library
Delfines mulares, seres sociales
Tanto delfines mulares hembras como machos muestran un comportamiento homosexual, incluida la acción oral en la que un delfín estimula al otro con su hocico. En el mundo de los nariz de botella, la actividad homosexual ocurre aproximadamente con la misma frecuencia que el heterosexual. Los delfines macho son generalmente bisexuales, pero pasan períodos en que son exclusivamente homosexuales.
La homosexualidad también es común entre los leones. De dos a cuatro machos a menudo forman lo que se conoce como una coalición, donde trabajan juntos para cortejar a las leonas. Dependen unos de otros para defenderse de otras coaliciones. Para asegurar la lealtad, los leones macho fortalecen sus vínculos teniendo relaciones sexuales entre ellos.
Imagen: ARTIS/R. van Weeren
Bisontes en temporada de apareamiento
La actividad homosexual entre bisontes masculinos es más común que la heterosexual. Eso es porque las hembras de bisontes solo se aparean una vez al año. Durante la temporada de apareamiento, los machos sienten la necesidad de emparejarse entre ellos mismos varias veces al día. Y así, más del 50 por ciento de sexo en machos jóvenes de bisontes ocurre entre el mismo sexo.
Imagen: imago/Nature Picture Library
Macacos, parejas estratégicas
Tanto macacos hembras como machos se involucran en actividades del mismo sexo. Pero mientras que machos generalmente solo lo hacen por una noche, las hembras forman vínculos intensos entre sí y suelen ser monógamas. En algunas poblaciones, no es solo es común, sino la norma. Cuando no se aparean, permanecen juntas para dormir y acicalarse, y se defienden de enemigos externos.
Imagen: picture alliance/robertharding
Unión en el mundo del albatros
El albatros de Layson, que anida en Hawái, es conocido por su gran número de parejas homosexuales. Alrededor del 30 por ciento de las parejas en la isla de Oahu están formadas por dos hembras. Son monógamos y, por lo general, permanecen juntos de por vida, ya que se necesitan dos padres para criar con éxito a un polluelo juntos.
Imagen: imago/Mint Images
Bonobos: enloquecidos por el sexo
Los bonobos son considerados los parientes vivos más cercanos a los humanos y son conocidos por buscar placer sexual. Copulan con frecuencia, incluso con compañeros del mismo sexo. Lo hacen por placer, pero también para vincularse entre sí, ascender en la escala social y reducir la tensión. Aproximadamente dos tercios de las actividades homosexuales ocurren entre mujeres.
Imagen: picture-alliance/F. Lanting
Una quinta parte de todas las parejas de cisnes son homosexuales
Como muchas aves, los cisnes son monógamos y se quedan con una sola pareja. Muchos de ellos eligen una pareja del mismo sexo. De hecho, alrededor del 20 por ciento de las parejas de cisnes son homosexuales y, a menudo, forman familias juntas. A veces, un cisne en una pareja masculina se apareará con una hembra para luego alejarla. En otros casos, adoptan huevos abandonados.
Las morsas masculinas solo alcanzan la madurez sexual a la edad de 4 años. Hasta entonces, son casi exclusivamente homosexuales. Una vez que han alcanzado la madurez, la mayoría de los machos son bisexuales y se aparean con las hembras durante la temporada de reproducción, mientras mantienen relaciones sexuales con otros machos el resto del año.
Imagen: imago/Nature in Stock
Las preferencias de las ovejas
Los estudios sugieren que hasta el 8 por ciento de los machos en rebaños de ovejas prefieren a otros machos, incluso cuando hay hembras fértiles cerca. Sin embargo, esto solo ocurre entre las ovejas domésticas. Los estudios han encontrado que estas ovejas homosexuales tienen una estructura cerebral diferente a la de sus contrapartes heterosexuales y liberan menos hormonas sexuales.
Imagen: Getty Images/M. cardy
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Interacciones complejas
El análisis, dirigido por investigadores del Imperial College de Londres, indica que el comportamiento sexual entre primates no humanos del mismo sexo "no es simple ni directamente adaptativo, sino que surge de interacciones complejas, dependientes del contexto y la escala, entre factores externos e internos".
"Los rasgos del ciclo vital están determinados por factores ambientales, que a su vez determinan la complejidad social y conducen a la prevalencia de rasgos como el comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo", afirman los autores.
No es equiparable a la experiencia vital de seres humanos
Dada la similitud de estos factores en las especies de primates estudiadas, los investigadores creen que factores similares podrían estar implicados en la explicación del comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo tanto en los homínidos ancestrales como en los humanos actuales.
Trabajos anteriores con primates habían propuesto la teoría de que el comportamiento sexual entre individuos del mismo sexo podría ayudar a gestionar las relaciones y la dinámica de grupo, ya que se ha documentado que en determinados contextos ayuda a las especies a formar alianzas y reducir tensiones.
Editado por Rosa Muñoz Lima, con información de efe y Nature Ecology & Evolution.
