Antes de la agresión rusa contra Ucrania, Bajmuttenía cerca de 70.000 habitantes. Los combates comenzaron allí ya avanzado el verano boreal. Tropas rusas mantienen sitiada desde entonces esta ciudad, ubicada en una parte controlada por Kiev de la región de Donetsk, en la zona industrial del Donbás, en el este de Ucrania.

En el curso de esta guerra de trincheras, han muerto miles de soldados de ambos bandos, pero los frentes no se han desplazado mayormente.

A comienzos de enero, el jefe del grupo de mercenarios rusos Wagner, Jevgueni Prigozhin, anunció la toma completa de la localidad de Soledar, en las cercanías de Bajmut. Dos semanas más tarde, el Ejército ucraniano confirmó que se había retirado de Soledar. Fue una victoria puntual para Rusia, cuyas tropas pudieron acercarse así a Bajmut.

Ahora, Prigozhin afirmó en un video que la bandera rusa ha sido izada en el edificio de la administración de Bajmut y, en consecuencia, se había conquistado, en sentido jurídico, la ciudad de mayor importancia estratégica de la región de Donetsk.

Kiev, sin embargo, refuta el anuncio de la conquista, calificándolo como falso, y tampoco el Ministerio de Defensa ruso ha confirmado la toma de la ciudad. Según esto, los combates continuarían.

Las informaciones de las partes enfrentadas en esta guerra difícilmente pueden ser verificadas. No obstante, está claro que, entretanto, la ciudad ha sido destruida en gran medida. Se estima que solo unos 3.000 habitantes permanecen allí.

¿Qué importancia tiene Bajmut para Ucrania?

Las tropas rusas sitian Bajmut desde hace nueve meses y los ucranianos resisten. Este hecho en sí ya confiere a la ciudad un alto valor simbólico. Por otro lado, la contraofensiva ucraniana se estancó en el otoño, y el último éxito fue la liberación de la parte occidental de la región y de la ciudad de Jersón, en noviembre.

Desde el punto de vista estratégico, la ciudad es relevante porque está situada junto a la carretera E40, entre Járkiv y la ciudad rusa de Rostov del Don. El control de Bajmut le abriría el camino al Ejército ruso para avanzar hacia otras ciudades más al oeste, como Slóviansk o Kramatorsk, un importante centro industrial y administrativo en la zona de Donetsk. Así, Rusia se acercaría a su objetivo de controlar dicha región.

Posibles escenarios

Hasta ahora, ni Rusia ni Ucrania parecen estar dispuestas a renunciar a Bajmut, que está en su mayor parte en ruinas. El presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, ha declarado reiteradamente la voluntad de mantener la resistencia. Pero algunos analistas militares han manifestado críticas al respecto. Indican que podría resultar más efectivo replegarse a una nueva línea de defensa. De lo contrario, morirían reservistas que se necesitarían en la contraofensiva, dijo, por ejemplo, el analista ucraniano Oleh Schdanov.

El historiador militar Roman Ponomarenko, por su parte, declaró a la prensa: "Si dejamos simplemente Bajmut y retiramos nuestras tropas y equipamiento, no puede pasar nada terrible. Pero si ellos cierran el cerco, perderemos hombres y pertrechos”.

Ralph Thiele, quien trabajó en la oficina privada del comandante en jefe de la OTAN, dijo a comienzos de marzo a DW que estima que los ucranianos tienen pocas posibilidades en la batalla de Bajmut, porque, según explicó, están rodeados en buena medida y los rusos tienen superioridad militar en ese lugar.

(ers/ms)