Los familiares de un paciente de COVID fallecido lloran a la salida de un hospital en Ahmedabad. En la India, el coronavirus se está extendiendo a un ritmo acelerado. En estos días ha habido de 330.000 nuevos contagios diarios. Tantos como en ningún otro país del mundo. Esto significa que más de un millón de personas en la India se han infectado con el virus sólo en los últimos cuatro días.

Pacientes de COVID-19 esperan para recibir tratamiento en este hospital de Nueva Delhi. Muchos hospitales están completamente sobrecargados. "Nos faltan camas, oxígeno y medicamentos esenciales", explica a DW Shuchin Bajaj, médico y director de una cadena de hospitales. "Nos vemos obligados a rechazar a los pacientes. La situación del país es casi apocalíptica".

En su angustia, muchos pacientes salen de todos modos, y a veces tienen que esperar fuera de los hospitales durante horas, como este hombre en una rickshaw (una especie de bicitaxi) en Ahmedabad. Sólo en Delhi, según las cifras oficiales, faltan unas 5.000 camas de cuidados intensivos. Algunos hospitales ya se han quedado sin oxígeno.

Aquí en Allahabad, como en el resto del país, familiares de pacientes se agolpan en las estaciones de recarga de bombonas de oxígeno. El oxígeno se vende a precios exorbitantes en el mercado ilegal. Las autoridades evalúan confiscar la producción de oxígeno de las refinerías de petróleo y otras industrias para entregarlo a los hospitales. En cambio, el oxígeno se suministrará a los hospitales.

En el incendio murieron unos 13 pacientes de COVID. La causa aún no está clara. Sin embargo, en la India se producen con frecuencia incendios peligrosos, incluso en los hospitales. La causa suele ser un equipamiento deficiente o anticuado. La protección contra incendios suele ser inadecuada y las salidas de emergencia son escasas.

En la India han muerto hasta ahora más de 185.000 personas a causa del coronavirus. Actualmente, hay más de 2.000 muertes diarias. El hinduismo permite la cremación como único método posible de entierro. Pero en muchas regiones del país, como aquí en Delhi, la capital, los crematorios apenas pueden sostener el ritmo de la quema de los cadáveres.

La situación se ve agravada por la rápida propagación de una doble mutación del coronavirus especialmente contagiosa. Por culpa de la variante B.1.617, muchos países han impuesto prohibiciones de entrada a los viajeros procedentes de la India -e incluso han emitido advertencias de viaje para el país. EE.UU. no deja entrar ni a las personas ya vacunadas cuando vienen de la India.

India tiene 1.300 millones de habitantes, pero sólo se ha vacunado a menos del 2% de la población adulta. Esto, a pesar de que el país es uno de los mayores productores de vacunas del mundo. Pero las empresas farmacéuticas indias recibieron la orden de satisfacer primero la demanda interna. A partir del 1° de mayo, las vacunas se pondrán a disposición de todos los indios mayores de 18 años.

Pero la culpa de la megapropagación del coronavirus se debe también a los eventos religiosos, políticos y deportivos masivos realizados en los últimos días en todo el país. El Kumbh Mela, el mayor festival de peregrinación hindú de la India, contó con la participación de varios millones de creyentes. Durante el baño ritual en el Ganges pocos portan mascarilla o respetan la distancia social.

Los políticos también han dado muy mal ejemplo. Este mes se celebraron elecciones regionales en el estado de Bengala Occidental. Durante la campaña electoral, se celebraron reuniones masivas en la megalópolis de Calcuta con los principales políticos del partido gobernante, el BJP. El Primer Ministro Narendra Modi también participó, y fue festejado por miles de simpatizantes que se acercaron a él.