Investigadores australianos descubrieron que después de un día en condiciones de gravedad cero, el 80 por ciento de las células cancerígenas investigadas murieron. Ese resultado también se confirmó en otros estudios.
Ilustración de células cancerosas en un pulmón.Imagen: Imago/Science Photo Library
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"Mucha gente de mi entorno empezó a sufrir de cáncer, y eso me motivó a investigar qué pasa realmente con las células cancerígenas”, dijo a DW Joshua Chou, investigador en la Universidad de Tecnología de Sídney (UTS).
"No hay ninguna fórmula infalible para la cura del cáncer porque cada cáncer es diferente y cada persona reacciona de manera diferente. No obstante, quería saber si había algo que estos cánceres pudieran tener en común, así que los puse en el dispositivo de microgravitación.
Los estudios en ingravidez artificial fueron exitosos. "Tomamos cuatro tipos de células cancerígenas de diferentes partes del cuerpo: pecho, ovarios, pulmones y nariz, y las pusimos en condiciones de ingravidez. Descubrimos que, en 24 horas, del 80 al 90 por ciento de estas células cancerígenas murieron”, dijo Chou.
Preparación para la investigación en el espacio
Junto con uno de sus estudiantes, Anthony Kirollos, Chou planea enviar pronto células cancerígenas a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés).
"Queremos ver si es realmente la microgravedad que afecta a la célula, o si podrían ser otras cosas en el espacio, como la radiación solar”, dijo.
Los preparativos están en plena evolución, ya que estos experimentos son extremadamente exigentes.
"La tecnología es todo un desafío, pero, en realidad, lo más difícil será mantener las células vivas en el espacio y volverlas a traer a la Tierra".
Confirmación de resultados de investigación anterior
Estos desafíos son conocidos por Daniela Grimm, una profesora de biología gravitacional y medicina regenerativa en la Universidad de Magdeburgo, en Alemania central.
En entrevista con DW, se mostró entusiasmada con los resultados de la investigación australiana: "¡Me alegro mucho! Esta investigación es una confirmación de los resultados de nuestros experimentos, especialmente porque los investigadores australianos han estudiado otros tipos de cáncer”, dijo la bióloga celular, que actualmente trabaja en el Departamento de Biomedicina de la universidad danesa de Aarhus.
En 2017, Grimm dirigió un experimento testeando el comportamiento de las células cancerígenas de la glándula tiroides en el espacio. Un pequeño contenedor que albergaba células tumorales de la tiroides fue lanzado a bordo de la nave espacial china SpaceX Dragon.
La investigación en la ingravidez solo es posible en la Estación Espacial Internacional (EEI)Imagen: picture-alliance/dpa/NASA
"Muerte celular programada"
Durante aproximadamente dos décadas, los investigadores han estado estudiando cómo las células en ingravidez se convierten en grupos de células tridimensionales, los llamados esferoides. Sus propiedades se asemejan a los tumores en el cuerpo humano mucho más que a los cultivos celulares que se pueden realizar en el laboratorio solo en dos dimensiones, como los denominados céspedes celulares.
Estos esferoides se utilizan en la búsqueda de biomoléculas a las que se puede unir un ingrediente activo. Porque en los esferoides hay muchas proteínas diferentes que desencadenan la "muerte celular programada", entre otras cosas.
En las células sanas, ese orden biológico suicida asegura que las células viejas o dañadas mueran. Sin embargo, ese mecanismo de muerte celular, tan importante, ya no funciona. La célula enferma sigue viviendo y dividiéndose, y el cáncer prolifera.
El objetivo de esta investigación es el desarrollo de fármacos que estimulen o inhiban las proteínas, lo que necesitará más experimentos de microgravitación.
(jag/cp)
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Consejos para evitar el cáncer
¿Uno enferma de cáncer por casualidad, por una causa genética o efectos del medio ambiente? Algunos factores de riesgo no se pueden controlar, pero, evitar otros, depende de nosotros mismos.
Imagen: Colourbox
Dejar de fumar
El tabaquismo es el factor de riesgo evitable que más muertes por cáncer causa en todo el mundo. Se estima que el 22 por ciento de todas las muertes por cáncer se deben al tabaquismo. Pero no sólo fumar, sino también mascar y aspirar tabaco provocan cáncer. Como también fumar pasivamente, inhalando el humo de tabaco del ambiente.
Imagen: Fotolia/nikkytok
La obesidad favorece la aparición del cáncer
La obesidad es la segunda causa de cáncer. El problema es la elevada cantidad de insulina en sangre. Aumenta el riesgo de padecer cáncer de riñones, vesícula y de esófago. Las mujeres con sobrepeso producen más hormonas femeninas, lo que favorece dos tipos de cáncer: el de cuello de útero y el de mama.
Imagen: picture-alliance/dpa
Hábitos saludables para prevenir el sobrepeso
El sobrepeso y la obesidad están estrechamente relacionados con un mayor riesgo de cáncer de esófago, intestino, mama, útero y riñón. Según los estudios, la práctica regular de deportes de resistencia y un peso normal, unidos a una alimentación sana con mucha fruta y verdura y pocas carnes rojas, pueden reducir considerablemente el riesgo de sufrir cáncer.
Imagen: Colourbox
Carne roja, cuanta menos, mejor
El consumo de carne roja puede favorece la aparición del cáncer. El motivo exacto no ha sido aún aclarado, pero los estudios lo demuestran. Peligrosa es sobre todo la carne de res seguida por la de cerdo, pero en menor medida. El consumo de pescado, en cambio, previene el cáncer.
Imagen: Fotolia
Protegerse del exceso de sol
El cáncer de piel es uno de los más frecuentes y fáciles de prevenir. Hay que utilizar protector solar y evitar el sol cuando la radiación ultravioleta es más fuerte, entre las 10 y las 16 horas. Sombreros, indumentaria y lentes de sol ofrecen una protección adicional. Ahora se sabe que las camas solares que emiten rayos ultravioletas también son cancerígenas.
Imagen: dapd
La consulta preventiva
Algunos tipos de cáncer pueden ser detectados antes de que causen algún síntoma. Realizar autoexámenes con regularidad, ya sea de la piel o de las mamas, así como las consultas preventivas puede ayudar a diagnosticar y a tratar algunos tipos de cáncer en forma temprana. Los médicos pueden informar y aconsejar sobre las diferentes posibilidades y sobre qué examen tiene sentido en cada caso.
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Evitar las infecciones
Las infecciones son responsables de casi el 22 por ciento de las muertes por cáncer en los países en vías de desarrollo y de un 6 por ciento en las naciones industrializadas. Los virus de hepatitis causan cáncer de hígado, el del papiloma humano, cáncer de útero y el helicobacter pylori, aquí en la imagen, aumenta el riesgo de cáncer gástrico. Contra algunos bacilos existen vacunas preventivas.
Imagen: picture-alliance/dpa
Consumir poco alcohol
De acuerdo a la Organización Mundial de la Salud, la cantidad de alcohol ingerida aumenta el riesgo de sufrir cáncer. El alcohol es un factor de riesgo para algunos tipos de cáncer como el de boca, garganta, laringe, esófago, hígado, intestino y mama.
Imagen: picture-alliance/Bildagentur-online
Evitar las sustancias nocivas
Según la ONU, la contaminación del aire, del agua y del suelo con agentes cancerígenos origina entre el uno y cuatro por ciento de todos los casos de cáncer. Los agentes cancerígenos se forman, por ejemplo, cuando los alimentos se contaminan con aflatoxinas (moho) y dioxinas. La contaminación del aire por la calefacción de carbón duplica el riesgo de cáncer de pulmón entre los no fumadores.
