Un desconocido pagó más de 450 millones de dólares, en noviembre de 2017, en la casa de subastas Christie's, por "Salvator Mundi", la única obra de Leonardo da Vinci que no se encuentra en un museo. En 1958 la obra había sido vendida por 60 dólares, porque el vendedor no creía que era original. La autenticidad sigue siendo discutida.

Antes de la venta del "Salvator Mundi", las "Mujeres de Argel", de Pablo, Picasso habían batido todos los récords de precios: por más de 179 millones de dólares (unos 160 millones de euros), la pintura del pintor español fue subastada el 11 de mayo de 2015, también en Christie's. Cinco obras de Picasso se encuentran entre las diez mejor vendidas en subastas.

El cuadro "Nu couché" del pintor, dibujante y escultor italiano Amadeo Modigliani fue un escándalo en 1917. El 9 de noviembre de 2015, Christie's subastó la obra en Nueva York por 170,4 millones de dólares. El comprador fue el empresario chino Liu Yiqian.

"Tres estudios de Lucian Freud", de Francis Bacon, es un tríptico: tres pinturas individuales que juntas forman una unidad. No cuenta en el ranking de pinturas individuales. En noviembre de 2013, un desconocido compró los tres retratos del pintor Lucian Freud, compañero de Bacon, por 142,4 millones de dólares.

En mayo de 2012, el cuadro "El grito", de Edvard Munch, fue subastado por 119,9 millones de dólares. ¿Por qué la gente paga tanto dinero por una pintura? "El arte es móvil, el arte gusta. Y luego está también la esperanza de estabilidad financiera o incluso de un aumento de valor", explica Karl Arnold, propietario de la casa de subastas Arnold de Fráncfort.

La obra "Chica joven con una canasta de flores", de Pablo Picasso, ha sido incluida en el Top Ten de los cuadros subastados más caros del mundo. Se vendió en mayo de 2018 por 115 millones de dólares en Christie's, en Nueva York. La subasta de la colección privada de arte del multimillonario estadounidense David Rockefeller batió el récord mundial anterior, con 648,4 millones de dólares.

A la luz del sol poniente, los pajares cobran plasticidad. Rayos de luz multicolores iluminan el campo. Claude Monet (1840-1926) captó esa atmosfera en su pintura. Su cuadro "Meules" cambió de dueño en Nueva York, en Sotheby's, por el equivalente a 111 millones de dólares, una suma récord para una obra del impresionista francés.

Pablo Picasso pintó el cuadro "Desnudo, hojas verdes y busto" en un solo día de 1932. 106,5 millones de dólares fueron pagados en 2010 por un comprador anónimo por este cuadro que representa a una amante de Picasso.

"Retrato de un artista (Piscina con dos figuras)", de David Hockney, es la pintura más cara de un pintor vivo. Además, es una de las pinturas de culto del artista británico que aquí se encuentra frente a su cuadro. En Christie's, en Londres, fue subastada en noviembre de 2018 por unos 90 millones de dólares.

Antes, el alemán Gerhard Richter era considerado como el artista vivo "más caro". Él mismo, sin embargo, criticaba que se pagara tanto dinero por el arte. "Hay una desproporción total entre el valor y la relevancia del arte y los locos precios que se pagan por él", dijo Richter en una entrevista con el "Spiegel".