Kirk Douglas siempre quiso ser actor. Pero antes de dedicarse a ello estudió filosofía, química y literatura inglesa. Una beca por su desempeño en el boxeo ayudó a financiar los estudios del joven, que venía de una familia humilde. El boxeo volvió a aparecer en su vida, en la película "Champion" (1949).

En 1950, Douglas se casó con la actriz Diana Dill. Posaba para los fotógrafos como patriarca de una familia feliz. Pero tras bambalinas, las cosas eran distintas. el matrimonio no duró mucho. Los hijos, Michael y Joel (que aparece aquí sentado) resintieron la separación y la grieta familiar.

Kirk Douglas interpretó en ese filme a un reportero egocéntrico que vendería a su madre con tal de conseguir una buena historia. Es despedido varias veces, pero logra un reportaje sensacional impidiendo labores de rescate. El director fue Billy Wilder, que logró una interpretación inolvidable del talentoso actor.

Otro de sus papeles más recordados en el de Ulises, en la cinta homónima. Pero Douglas siempre fue un rebelde. Con sus constantes exigencias a los directores, Kirk Douglas fue todo un dolor de cabeza para éstos y para el resto del equipo.

Por su personificación del famoso pintor, Douglas fue nominado a un Óscar en 1956. Pero no consiguió la estatuilla. Douglas encarnó a un van Gogh lleno de pasión y locura, que al final de su vida se mutila una oreja. El rol exigió al máximo las capacidades de Kirk Douglas como actor.

Hollywood colocó a Douglas envarias ocasiones como héroe del Viejo Oeste. Pero esto no le bastaba al actor. Kirk Douglas tuvo también un lado espiritual: al final de su vida redescubrió su religiosidad y sus raíces judías.

Este filke fue uno de los retos más importantes para Kirk Douglas. El papel protagónico exigió mucho del actor, pese a que este que se conservaba en buena forma física. La cinta fue uno de sus éxitos más grandes y hasta nuestros días es todo un clásico de la cinematografía.

Douglas decía que este había sido su filme más importante. Aunque le gustaba el trabajo en equipo, Douglas era en esencia un luchador solitario. Conoció la ley de la calle desde temprana edad, y con sus propios puños. la pobreza de sus origenes le imprimió siepre un sano escepticismo acerca del lujo y el glamur de Hollywood.

Su hijo, Michael Douglas, siguió los pasos de Kirk Douglas como actor. También destacó como director y productor, para alegría y orgullo de su padre. Los cuatro hijos de Kirk Douglas trabajan en la industria del cine. En 1975, Kirk Douglas fue dirigido por su hijo Michael en la versión teatral de "Atrapados sin salida".

Su esposa, Anne Buydens , es de origen alemán, y emigró a Estados Unidos. Desde 1954, Douglas estuvo casado con ella en segundas nupcias, y con ella fue con quien atravesó momentos oscuros y brillantes. Luego de un infarto, en 1995, ella fue quien lo impulsó a recuperarse. El matrimonio procreó dos hijos: Peter y Eric Anthony.

Hasta muy avanzada edad, Kirk Douglas fue muy renuente a que le dijeran qué hacer. Estaba orgulloso de haber llegado a Estados Unidos como parte de una familia judía que vivía de vender ropa usada, y de haberse convertido en uno de los actores y productores mejor pagados de Hollywood. No dejaba que nadie pusiera ese orgullo en tela de duda.