Con el español Rafael Nadal se despide el segundo de los "Tres Grandes" del tenis masculino.
Rafael Nadal se despide del tenis tras una larga y exitosa carrera.Imagen: Alexander Shcherbak/dpa/TASS/picture alliance
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"Es una decisión que, evidentemente, es difícil, que me ha llevado un tiempo tomarla. Pero en esta vida todo tiene un principio y un final". Con estas palabras, la superestrella del tenis español Rafael Nadal anunció en sus canales de las redes sociales que definitivamente pondría fin a su carrera después de esta temporada.
Está encantado de que la ronda final de la Copa Davis, del 19 al 24 de noviembre en Málaga, sea su último torneo, dijo el ganador de 22 torneos de Grand Slam. El tenista de 38 años quiere volver a competir allí por España, su país natal.
Plagado de lesiones
"Han sido años difíciles, especialmente estos últimos dos. No he sido capaz de jugar sin limitaciones", dijo Nadal, explicando su inminente retirada. El rey de la tierra batida, aquejado repetidamente por las lesiones, se marcha como uno de los más grandes de su deporte. Nadal estableció numerosos récords. Sólo en el Abierto de Francia, el torneo de Grand Slam de París, ganó 14 veces.
Dos derrotas en París
Nadal ya había anunciado en mayo de 2023 que quería poner fin a su ilustre carrera en 2024. Hizo su última aparición en el escenario de Grand Slam en mayo en el Abierto de Francia, cuando perdió ante la estrella del tenis alemán Alexander Zverev en tres sets en la primera ronda.
La última vez que Nadal jugó el Roland Garros fue en los Juegos Olímpicos de París. Perdió en segunda ronda contra el serbio Novak Djokovic, a la postre campeón olímpico. Nadal había formado el "Big Three" (Tres Grandes) con Djokovic y el suizo Roger Federer, que se retiró en 2022. El trío dominó el tenis masculino durante casi dos décadas.
Triunfador en todos los torneos del Grand Slam y campeón olímpico
Nadal ganó 92 torneos en su carrera. Pasó un total de 209 semanas en lo más alto de la clasificación mundial. El español no sólo ganó varias veces en París, sino también en los otros tres torneos del Grand Slam. Triunfó dos veces en el Abierto de Australia en Melbourne, dos veces en Wimbledon y cuatro veces en el Abierto de Estados Unidos en Nueva York.
Nadal también ganó dos títulos olímpicos: el de individuales en Pekín 2008 y el de dobles en Río de Janeiro 2016 junto a Marc López.
Venció a Pat Cash a los 14 años
Nadal creció en la isla mediterránea de Mallorca. Dos de sus tíos eran futbolistas profesionales, y uno se ganó la vida como tenista. "Rafa" probó ambos deportes de niño, pero al final se decantó por el tenis. Llamó la atención a los 14 años cuando derrotó al excampeón de Wimbledon Pat Cash en un partido de exhibición en el 2000. "Hizo unos tiros ganadores increíbles", recordó más tarde el australiano. "Entonces, yo tenía 38 años y aún le pegaba bastante bien a la pelota".
Un año después -con 15 años- Nadal se inscribió como jugador profesional. A finales de 2004, con 18 años, no sólo había celebrado su primera victoria en un torneo ATP, sino que también había ganado la Copa Davis con España. Desde entonces, Nadal ha sido un fijo en el tenis mundial.
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Una rara enfermedad ósea
Sin embargo, su estilo de juego de carrera intensiva y golpes potentes también le pasó factura. A lo largo de su carrera, Nadal sufrió repetidas lesiones y operaciones. El síndrome de Müller-Weiss, en particular, le causó problemas. Esta rara enfermedad provoca la muerte del tejido óseo del hueso escafoides del pie.
Después de su última victoria en un Grand Slam, en París 2022, Nadal tuvo que cancelar a menudo sus participaciones en torneos debido a sus lesiones. Por tanto, su retirada no fue inesperada. Tras 23 años de carrera profesional, Rafael Nadal, que sigue viviendo en Mallorca, tendrá más tiempo para su mujer y su hijo, y para la academia de tenis que ha creado en su isla natal.
Se despide Rafael Nadal: grande del tenis y "Rey de la Arcilla"
El que probablemente sea el mejor jugador en tierra batida de la historia del tenis se retira. Tras un largo periodo de sufrimiento, el español se rinde ante sus numerosas lesiones.
Imagen: Manu Fernandez/AP Photo/picture alliance
Estrella juvenil con un gran futuro
En 2005, Rafael Nadal entró en el gran escenario del tenis. Tras conquistar el Abierto de Francia en París, el joven de 19 años marcó el inicio de una era: Nadal fue el gran ganador de París hasta 2020 -exceptuando 2009, 2015 y 2016-. Durante mucho tiempo fue considerado un jugador solo apto para jugar en arcilla. De hecho, ganó ocho de sus primeros once torneos en el ATP Tour en esa superficie.
Imagen: Srdjan Suki/dpa/picture-alliance
Éxito en equipo
Incluso antes de convertirse en multiganador de Grand Slams, Nadal (segundo desde la derecha) triunfa en equipo. En 2004, ganó la Copa Davis con España en la final contra Estados Unidos. A su lado: Carlos Moyá (d), que forma parte del equipo técnico de Nadal desde 2017 y es su entrenador principal desde 2018. En total, Nadal ganó la "ensaladera más fea del mundo" cuatro veces en su carrera.
Imagen: Armando Franca/AP Photo/picture alliance
Rivales en arcilla y césped
Desde el comienzo de su carrera, Nadal disputó con el suizo Roger Federer, entonces primero del ránking, algunos duelos notables. Si bien casi siempre en arcilla Nadal salía victorioso, Federer lo batió en 2006 y 2007 en Wimbledon. Sin embargo, el español se cobró revancha en 2008 sobre el césped británico, y se impuso por 6-4, 6-4, 6-7, 6-7 y 9-7 en la final más larga de la historia del torneo.
Imagen: Sean Dempsey/PA Wire/empics/picture alliance
Hazaña de oro en la cima del tenis
2008 fue un año muy exitoso para Nadal: tras las victorias en París y Wimbledon, también ganó la final olímpica de Pekín. En el partido por el oro, venció al chileno Fernando González. Y, en agosto de ese año, desbancó a Roger Federer del primer puesto de la clasificación mundial. Sin embargo, poco tiempo después, una lesión de rodilla lo obligó a hacer la primera pausa larga en su carrera.
Imagen: Elise Amendola/AP Photo/picture alliance
Primer Grand Slam en pista dura
Tras su recuperación, Nadal consiguió ganar su primer Grand Slam en pista dura en el Abierto de Australia, en enero de 2009. En la final, volvió a vencer a Federer en cinco sets y se conviitió en el primer español en ganar en Melbourne. Cinco meses después, sin embargo, tropezó gravemente: perdió por primera vez un partido en el Abierto de Francia y quedó eliminado en octavos de final.
Imagen: Jon Buckle/empics/picture alliance
Completa la colección de Grand Slams
Después de haber conquistado París, Wimbledon y Melbourne, Nadal también consiguió ganar la final del US Open de Nueva York en 2010. Su rival en la final de Flushing Meadows fue Novak Djokovic. A sus 24 años, Nadal se convirtió en el séptimo jugador -y el más joven- en haber ganado al menos una vez los cuatro torneos más importantes del tenis, desde el inicio de la "Era Open" en 1968.
Imagen: Mehdi Taamallah/abaca/picture alliance
Un estilo de juego inusual
Aunque Nadal es diestro, juega al tenis con la mano izquierda desde muy joven, adiestrado por su tío y entrenador Toni Nadal. De hecho, Nadal tiene un "topspin" extraordinario, además del don de anticipar muy bien dónde pondrá la pelota su rival. Sin olvidar que es muy fuerte y atlético, y puede golpear con fuerza y bien colocado también de derecha y con su revés a dos manos.
Imagen: Actionplus/ASA/picture alliance
Entrenador y mentor
El gran mentor de Nadal es su tío Antonio Nadal Homar, llamado Toni, hermano de su padre. Toni introduce a su sobrino al tenis con cuatro años. Está convencido desde el principio de que el pequeño Rafa, que prefiere jugar al fútbol de niño y de adolescente, puede llegar a la cima del mundo. "Tío Toni" siguió siendo su entrenador hasta 2017: Rafael Nadal ganó 16 Grand Slams con él.
Imagen: Benoit Pinguet/abaca/dpa/picture alliance
Una conexión especial
Nadal mantiene una relación con María Francisca Perelló desde 2005 y está casado con ella desde 2019. Su hijo Rafael junior nació en octubre de 2022. Perelló, que estudió economía en Londres, prefiere mantenerse en un segundo plano. Se ocupa de la "Fundación Rafa Nadal", que trabaja por la integración y el desarrollo de niños desfavorecidos en España e India.
Imagen: Manu Fernandez/AP/picture alliance
Mallorca, su refugio
El tenista, hoy de 35 años, tiene sus raíces en Manacor, en la isla balear de Mallorca. Aquí es donde nació y creció Rafa Nadal, y a donde siempre vuelve para entrenar y recargar las pilas. En las afueras de esta comunidad de 42.000 habitantes, Nadal dirige su propia academia de tenis, en constante crecimiento. Él mismo vive en Porto Cristo, a pocos kilómetros, en la costa.
Imagen: H. Blossey/blickwinkel/picture alliance
Cifras impresionantes
Nadal ostenta numerosos récords, entre ellos, el de haber ganado 81 partidos consecutivos en tierra batida. El español nunca perdió una final en Roland Garros y ganó 14 títulos, más que cualquier otro jugador. Entre 2005 y 2014, ganó al menos un Grand Slam durante 10 años seguidos.
Imagen: Daniel Pockett/Getty Images
Hasta el límite
El juego de Nadal es intenso y agotador. Sus problemas de hombro, espalda y rodilla lo hicieron parar durante períodos importantes. Desde hace años, Nadal padece el llamado síndrome de Müller-Weiss, una enfermedad degenerativa en el hueso escafoides del pie hizo. A pesar de eso, disfrutó de una carrera notablemente larga.
Imagen: Kyodo/picture alliance
¿Abatido?
En 2021, los problemas en los pies se hicieron más graves que nunca. Tras la eliminación en semifinales en París, Nadal se tomó un descanso. "Sinceramente, llevo un año sufriendo con el pie mucho más de lo que debería y necesito tomarme un tiempo", dijo entonces. Tras una breve recuperación, terminó la temporada antes de tiempo. A finales de año, su futuro en el ATP Tour parecía incierto...
Contra todo pronóstico, Nadal se recuperó y ganó tanto el Abierto de Australia como el Abierto de Francia en 2022, con lo que su cuenta de Grand Slam llegó a 22. Sin embargo, esa notable recuperación marcó el principio del fin, ya que sus problemas físicos persistieron. Se sometió a una cirugía de cadera en 2023 y advirtió que 2024 probablemente sería su último año como jugador.
Imagen: Tertius Pickard/dpa/AP/picture alliance
El rey de París
Rafael Nadal ganó el Abierto de Francia por 14ª vez en 2022. El tenista de 36 años se convirtió en campeón récord masculino con su 22º título de Grand Slam. Aunque luego fue superado por Novak Djokovic. En 2022, con su éxito en París contra el noruego Casper Ruud, Nadal consiguió por primera vez encadenar ese título tras el del Abierto de Australia.
Imagen: YVES HERMAN/REUTERS
Fin a la vista
Después de que Nadal tuviera que cancelar su participación en el Abierto de Francia, anuncia el final de su carrera para 2024. "Quiero jugar todos los torneos que he disfrutado y despedirme. Incluidos los Juegos Olímpicos", dice. Antes del Abierto de Francia de 2024, Nadal sólo es el número 276 de la clasificación mundial. En la primera ronda, se enfrenta a Alexander Zverev.
Imagen: Jean-Francois Badias/AP/picture alliance
¿Se pospone la despedida?
El duelo es más igualado de lo que sugiere la victoria en tres sets de Zverev. Después, Nadal deja abierta la cuestión de si realmente fue su último tango en París. "Espero volver a veros, pero no lo sé. Si fue la última vez, lo disfruté", dice. Sin embargo, como el torneo olímpico también se disputa en el Roland Garros, hubo reencuentro poco después.
Imagen: Frank Molter/dpa/picture alliance
Último tango en París
Nadal gana su encuentro de primera ronda en los Juegos Olímpicos, pero se enfrenta al que a la postre sería campeón olímpico, Novak Djokovic, en la segunda ronda. La derrota por 1:6, 4:6 es la última aparición de Nadal en el Roland Garros. Dos meses y medio después, anuncia su retirada. Su última aparición será en la final de la Copa Davis, a finales de noviembre.
