Con una aplastante mayoría, la cámara alta del Congreso de Estados Unidos aprobó una solicitud de casi 80 mil millones de dólares, para financiar la guerra en Irak y la lucha contra el terrorismo. Con dichos fondos extraordinarios serán cubiertos los costos derivados del operativo militar así como compensaciones a países aliados que apoyaron la guerra. Una parte será destinada para fortalecer las medidas de seguridad en Estados Unidos ante posibles ataques terroristas. De capturar a Sadam Husein con vida, Washington tiene previsto llevarlo ante un Tribunal de Guerra.

La Administración Bush propuso hace tiempo reducciones tributarias por 726.000 millones de dólares durante los próximos 10 años mediante la eliminación de impuestos a los dividendos corporativos y un recorte de los impuestos a los ingresos. El plan fue aprobado por la Cámara de Representantes, pero el Senado redujo a menos de la mitad el monto, 350.000 millones de dólares, lo que significó un duro revés para la reactivación económica planteada por el ejecutivo. La política fiscal de la actual administración estadounidense provoca fuertes críticas por parte de prominentes figuras del mundo académico. Es un hecho que, sin considerar los costos de guerra, éste y el próximo año, la economía de la mayor potencia mundial tendrá un déficit superior a los 300.000 millones de dólares.

El precipicio del endeudamiento

A mediados de febrero pasado, más de 400 economistas, entre ellos nueve portadores del Nobel de economía, publicaron un comunicado en el New York Times, en protesta por la política fiscal de la Administración Bush. Fue necesaria una página completa del diario para publicar los nombres de Henry Aaron hasta John Zysman. Entre los firmantes más conocidos se encuentran Paul Samuelson (MIT), George Akerlof (UCA Berkeley) y el anti-globalista Joseph Stiglitz (Columbia). El desplegado fue financiado por el ‘Economic Policy Institute’, conocido por su postura crítica a la política del presidente republicano.

Para Joseph Stiglitz, el plan Bush es una ‘locura fiscal’, una irresponsabilidad que podría conducir a un déficit crónico. Se teme que el Estado se vea incapaz de financiar programas de beneficio público, como 'Medicare' en el sector salud, o la construcción de escuelas y financiamiento de infraestructura. Los economistas señalan que mucho más sensato sería la introducción de un paquete de estímulos que beneficie a la mediana empresa.

¿Quien pagará la cuenta?

La Guerra del Golfo de 1991 costó alrededor de 61.000 millones de dólares, pero Estados Unidos sólo gastó 4.000 millones. El resto fue pagado por los aliados. Sin embargo, la actual guerra no ha contado con el mismo respaldo por parte de sus socios en Europa y en el Golfo Pérsico, por lo que se espera que la economía estadounidense resentirá la falta de contribución económica.

El secretario del Tesoro, John Snow, dijo que Washington pedirá a otros miembros del Grupo de los Siete (G7), que ayuden con los costos de reconstrucción de Irak cuando culmine el conflicto bélico. Tal vez eso explique la intervención sorpresiva de la Casa Blanca, para detener una propuesta ante el Senado que debía excluir a Francia y Alemania de la participación en los fondos para la reconstrucción de Irak.

El economista alemán Rudolf Hickel, estima que una guerra prolongada en Irak costaría a la economía germana, en el peor de los casos, unos 45.000 millones de euros y una caída del Producto Interno Bruto (PIB) del 4,7% este año. En un artículo publicado por el diario 'Handelsblatt', Hickel afirma que tan solo los costos directos del conflicto para cubrir la vigilancia de instalaciones estadounidenses y proteger a la población civil alemana de ataques terroristas, superarán los 8.000 millones de euros.