La calle berlinesa Mohrenstraße (Calle de los Moros) ha cambiado de nombre en honor al primer erudito alemán nacido en África, Anton Wilhelm Amo, luego de años de demandas y contrademandas, el sábado 23 de agosto de 2025. Una iniciativa vecinal que data de 2020 logró finalmente que un tribunal fallara a su favor.

"La descolonización no se consigue simplemente cambiando el nombre de algunas calles", declaró en 2020 el politólogo y activista de derechos humanos Joshua Kwesi Aikins a DW, después de que se supiera que una calle céntrica de Berlín, cuyo nombre muchos consideran racista, iba a ser renombrada. En aquel momento, el Concejo municipal de Berlín-Mitte decidió cambiar el nombre de la calle Mohrenstrasse por el de Anton Wilhelm Amo, un filósofo negro de la Ilustración que estudió y trabajó en Alemania.

Quejas de algunos vecinos y varias demandas

Pero antes de que se pudieran instalar las nuevas placas, un grupo de vecinos presentó una demanda. Entre otras cosas, temían que aumentaran los costos por los cambios de dirección, los nuevos documentos de identidad y los letreros de las empresas.

Otros argumentaron que el nombre Mohrenstrasse formaba parte de la historia de la ciudad y no debía cambiarse. Llevaron el caso ante el Tribunal Superior Administrativo, sin éxito: los jueces dictaminaron que no había base legal para tal demanda. 

Cinco años después, en julio de este año, el Tribunal Superior Administrativo de Berlín-Brandeburgo confirmó la decisión del Tribunal Administrativo de Berlín, según la cual los residentes no tenían motivos para presentar una demanda contra el cambio de nombre. Pero el cambio estuvo en peligro hasta la noche del viernes (22.08.2025), después de que el Tribunal Administrativo de Berlín accediera inesperadamente a la petición urgente de un residente y suspendiera la modificación del nombre.

Luego, el distrito presentó un recurso ante el Tribunal Administrativo Superior de Berlín-Brandeburgo, que autorizó el cambio de nombre remitiéndose a la demanda de la iniciativa ciudadana Pro Mohrenstrasse, y la ceremonia de cambio de placa se realizó finalmente este sábado (23.08.2025),  fecha elegida coincidiendo con el Día Internacional del Recuerdo de la Trata de Esclavos.

Por qué la "M*-Strasse" es tan controvertida

Varios grupos de la sociedad civil llevaban décadas exigiendo que se cambie el nombre de la calle (respetuosamente denominada M-Strasse) y de la estación de metro del mismo nombre. El término Mohr (moro) proviene de la palabra griega antigua mauros, que significa "oscuro” o "negro”, pero que a lo largo de los siglos ha adquirido connotaciones peyorativas como "tonto” o "primitivo”, según explicó a DW el analista y activista Joshua Kwesi Aikins.

La calle atraviesa el centro histórico de la antigua Prusia, a pocos pasos del reconstruido Palacio de Berlín, desde donde se coordinaban antiguamente las expediciones coloniales a África. También se encuentra cerca el lugar donde se celebró, del 15 de noviembre de 1884 al 26 de febrero de 1885, la Conferencia de Berlín sobre África, también conocida como "Conferencia del Congo”.

Esa reunión entre los Estados europeos y representantes de Estados Unidos fue un evento crucial en la expansión imperialista de Europa, y marcó el inicio de la explotación sistemática de África por parte de Occidente, así como el comienzo de la tiranía colonial de Alemania en Namibia, incluido el genocidio de los herero y los nama.

El nombre de la calle Mohrenstraße data de principios del siglo XVIII, una época en la que era habitual mantener esclavos africanos como "moros de corte”. Actuaban como sirvientes o músicos en las cortes principescas, a menudo para el entretenimiento exótico de sus propietarios. "El nombre de la calle transporta esta experiencia de violencia racista hasta el presente”, escribió el historiador Christian Kopp, de la iniciativa Decolonize Berlin-Mitte, en el portal educativo Lernen aus der Geschichte (Aprender de la historia).

¿Quién era Anton Wilhelm Amo?

Anton Wilhelm Amo, nacido alrededor de 1700, fue secuestrado en su infancia en el territorio de lo que actualmente es Ghana, y llegó a Alemania como "regalo” a la corte del duque de Brunswick, en Wolfenbüttel. Y allí, sus capacidades intelectuales despertaron el interés del príncipe, que se consideraba ilustrado, y probablemente lo vio como una especie de "objeto de experimentación”.

El joven recibió una excelente educación, dominaba varios idiomas y se doctoró en Filosofía. En 1734 hizo historia en la Universidad de Halle: fue la primera persona de origen africano en Europa en obtener un título de doctor. En 1729 presentó su tesis sobre "La situación jurídica de los negros en Europa”. A pesar de sus éxitos académicos, Amo siguió siendo un marginado en la Ilustración europea. En 1747 regresó a África, donde se dice que vivió como ermitaño.

El hecho de que una calle de Berlín lleve ahora su nombre no solo pretende honrarlo como importante pensador negro del siglo XVIII, sino también poner de manifiesto la historia de vida de las personas negras en Alemania.

El largo camino hacia la calle Anton-Wilhelm-Amo

En tiempos de la República Democrática Alemana (RDA), la calle llevaba el nombre de Otto Grotewohl. Tras la reunificación alemana, se decidió volver al antiguo nombre de Mohrenstraße. 

El cambio de nombre de la "calle M" se suma ahora a un movimiento creciente que cuestiona críticamente los nombres de calles y monumentos. El hecho de que se haya elegido precisamente a Anton Wilhelm Amo tiene un doble significado: representa la visibilización de la historia de  las personas afroalemanas, académicas y no académicas en este país, y resalta que el acceso a la educación y la formación superior son parte de los derechos humanos, y que estos no son exclusivamente "occidentales".

(mn/cp)

Este texto ha sido actualizado el 24.08.2025.