Los comercios en Alemania están clasificados, lo cual puede confundir a visitantes o nuevos residentes. Hay supermercados, pero tambien tiendas de descuento. Además existen los mercados orgánicos, que solo venden este tipo de productos. También hay mercados especializados en productos de la gastronomía asiática o latinoamericana.

Los supermercados ofrecen una mayor variedad de productos, mientras que las tiendas de descuento tienen una oferta limitada que puede frustrar a algunos. A cambio, quienes buscan los mejores precios encontrarán un oasis en las tiendas de descuento, que entre tanto se han transformado en un producto de exportación. Lidl y Ald tienen filiales en muchos países del mundo.

A muchos les causa extrañeza ver los carritos de supermercado encadenados afuera de las filiales. Monedas de 50 centavos, de un euro o de dos euros son necesarias para abrir los seguros. el depósito pretende motivar a los clientes a dejar bien enfilados los carritos luego de terminar sus compras.

Una golosina desató tormentas diplomáticas, luego de que un israelí publicara en Facebook su comprobante de pago, con el que mostraba los bajos precios de algunos productos en la capital alemana, Berlín, y convocaba a mudarse a esa ciudad. Políticos de Israel reaccionaron con furia, condenando que alguien "puiera vender a Israel a cambio de un pudín".

En América del Norte, la búsqueda de huevos en los supermercados comienza en las neveras. En Alemania, en cambio, se exhiben en un anaquel normal. ¿Por qué? En Estados Unidos, los huevos son desinfectados antes de que lleguen a los supermercados. En la Unión Europea, en cambio, se vacuna a las gallinas antes de que pongan sus huevos. Eso permite exhibirlos en anaqueles normales.

La mayoría de los comercios en Alemania permanecen cerrados los domingos. Por eso hay que planear muy bien las compras. Como alternativa quedan quioscos y estaciones de gasolina, que abren los domingos y ofrecen una limitada oferta de productos. Hay excepciones: los llamados "domingos abiertos al comercio", sobre todo los que anteceden a la Navidad.

Días feriados como los de Pascua y la Navidad conllevan el consiguiente cierre de comercios. En los días previos, el ambiente en los supermercados es cercano al apocalipsis. Si en esas fechas usted solo necesita un panecillo o chocolate, vaya mejor a la panadería y aléjese de los supermercados. Conste que se lo advertimos.

El célebre orden con el que se comportan los alemanes cae estrepitosamente en cuanto abre una caja nueva en el supermercado. Entonces se pierden las formas, y comienza una carrera desenfrenada por llegar antes que los demás a la caja recién abierta. ¿Esperar un par de minutos más? Para los alemanes, esa no es una opción.

En serio, ¿conocía usted el nombre de la barra de plástico que se pone entre la compra de un cliente y otro, en las bandas de las cajas? El Warentrenner es necesario para evitar conflictos ya sea por confusión a la hora de recibir las cuentas, o por contravenr una arraigada costumbre. No colocar la barra separadora para marcar hasta dónde llegan sus compras puede acarrearle miradas fúricas.

En otras partes de Europa y en Estados Unidos, es costumbre que el personal de cajas trabaje parado. En Alemania no es así. Este hecho no impide que cajeros y cajeras alemanes sean sumamente precisos y efectivos. A veces, demasiado...

Es legendario el estrés que produce volver a colocar los productos en el carrito y, al mismo tiempo, realizar el pago en los supermercados alemanes. Si quien paga se olvida de empacar, sufrirá por ello: la cajera o el cajero, sin detenerse a pensarlo, le echarán encima los productos del siguiente cliente. En los supermercados de Alemania no hay personal que ayude a empacar.