Los casi tres millones de estudiantes de Alemania estuvieron en confinamiento durante meses y sólo tuvieron clases en línea. Los aproximadamente 320.000 estudiantes extranjeros en Alemania quedaron aislados.

"Durante mucho tiempo, los estudiantes internacionales se limitaron a sentarse frente a sus pantallas en un país extranjero, sin poder entrar en contacto con nadie", dice Isabelle Kappus, de la Agencia de Servicios de Competencia Intercultural de la Unión de Estudiantes Alemanes (Deutsches Studentenwerk). Kappus agrega que es "muy importante volver a crear oportunidades de contacto”, y que una cosa en particular es crucial para que los estudiantes del extranjero puedan volver a sentirse cómodos en Alemania: "¡Clases presenciales!".

Andrés Muñoz, de la iniciativa estudiantil Gauss Friends, también sabe lo importante que son las ofertas locales para los estudiantes internacionales: "Durante la pandemia, los estudiantes aislados, que no tenían ningún intercambio con estudiantes alemanes y, por tanto, ninguna oportunidad de hablar alemán en la vida cotidiana, tuvieron problemas, sobre todo en los exámenes".

El propio Muñoz llegó a Alemania desde México hace siete años para estudiar. Como miembro de la junta directiva de Gauss Friends, ahora ayuda a otros extranjeros a orientarse en su universidad, la TU Braunschweig. "En el pasado, la clave de nuestro éxito era la continuidad", dice. "Todos los martes, ya sea durante los periodos de exámenes o los descansos semestrales, teníamos las salas del club abiertas y los nuevos estudiantes extranjeros eran acogidos allí".

¿Quién se ocupa de los recién llegados?

No sólo las iniciativas estudiantiles como Gauss-Friends se ocupan de los recién llegados del extranjero. Las propias universidades y las asociaciones de estudiantes desempeñan un importante papel, explica el experto Kappus, de la Unión de Estudiantes Al.

La asociación de estudiantes de Friburgo-Schwarzwald ofrece talleres, un programa de café para dialogar, excursiones y viajes de estudio, crean encuentros entre personas de diferentes orígenes culturales. Para ello existe un Club Internacional independiente. "El primer cierre", dice su director de proyectos, Andreas Vögele, "fue un duro golpe para todos". Desde los campamentos de varios días en la Selva Negra hasta los eventos en los alrededores de Friburgo, todos los eventos previstos para el semestre de verano tuvieron que ser cancelados en 2020, dice. Pero entonces, "casi exclusivamente en línea, hicimos un trabajo muy bueno y exitoso para reunir a los estudiantes internacionales y contrarrestar un poco la soledad de muchos".

Vögele y el Club Internacional se apoyaron en ofertas creativas de live streaming: sesiones de cocina y repostería en las que los estudiantes podían participar desde casa a través de sus propios ordenadores, catas de vino digitales o talleres de aprendizaje de idiomas.

Las clases presenciales hacen recuperar la esperanza

Las universidades alemanas también son optimistas de cara al semestre de invierno, en vista de la elevada tasa de vacunación de los estudiantes. La Conferencia de Rectores de Alemania quiere que la enseñanza sea presencial el mayor tiempo posible: los que se han vacunado, se han sometido a pruebas o se han recuperado han podido volver a la universidad desde octubre.

La nueva aplicación Gauss Friends, con información sobre los estudios en Braunschweig, añade nuevas funciones al grupo. Y Muñoz también cree que los próximos formatos de eventos pueden seguir siendo transmitidos en directo por la red en el futuro. Por su parte, la estudiante española de astronomía Elena Silvestre anhela el regreso a las aulas en la Universidad de Bonn: "Después de estar tanto tiempo en confinamiento, me siento libre y capaz de lograrlo todo".

(jov/ms)