"Amal es símbolo de esperanza y prosperidad para los niños y las niñas del mundo, para que todos vivan en un mundo mejor”, dice el anfitrión ante miles de personas reunidas en una plaza de San Miguel Teotongo, en Iztapalapa, unas de las zonas de mayor índice de pobreza e inseguridad de Ciudad de  México.

A un costado se ubica un centro social, que es también un comedor comunitario. El costo de la comida, para quien alcance esta ayuda del gobierno citadino, es de unos 65 centavos de dólar.

Frente al lugar, la propietaria de una juguetería, Socorro Zúñiga, de 70 años, cuenta a DW que su familia -como tantas otras- emigró a esa localidad hace medio siglo "cuando solo eran milpas (sembradíos) y cerros”, en busca de un futuro mejor que quedó en promesa. Sus ventas diarias son "de 50 pesos, 100 si me va bien, pero no alcanza ni para los impuestos”, explica con resignación.

Entre tanto, la multitud celebra la llegada de La Pequeña Amal, que representa a una niña refugiada siria de 10 años y es un ícono mundial de los derechos humanos. México es el país número 15 que visita y el primero de América Latina para crear conciencia sobre aquellos que han perdido su hogar a causa de la violencia, la persecución y las guerras.

Amal: ternura en la mirada

En Iztapalapa también se lucha por sobrevivir, pero en esta ocasión, el 19 de noviembre es día de fiesta: según los habitantes, nunca sucede algo así e incluso, esta vez, sorprendentemente hay policías en el barrio.

Amal, con su mirada dulce y sus gestos suaves, enternece a gran escala: mide 3,6 metros de alto porque "a los niños nadie los ve; así es imposible no verla”, explica a DW el británico David Lan, productor y codirector de The Walk Productions, la compañía que ideó a la marioneta.

Su travesía comenzó en junio de 2021, emulando el éxodo de miles de desplazados de Siria hacia Turquía que han huido de la guerra civil iniciada en el país árabe once años atrás.

El 6 de noviembre Amal llegó a México, cruzando la frontera desde Estados Unidos, donde hizo una gira de dos meses. En Tijuana, la primera de siete ciudades mexicanas que recorrerá hasta el 26 de este mes, visitó el muro fronterizo, junto al Océano Pacífico.

Hasta el momento de su caminata mexicana ha sido seguida por mares de gente en cada ciudad: en Monterrey, Guadalajara -donde solo en una de varias actividades reunió a unas 20 mil personas-, Zapopan y ahora Ciudad de México. En todas ellas, La Pequeña Amal visitó albergues de migrantes o refugiados y se han organizado actividades artísticas en torno a ella.

De acuerdo con la Agencia de la ONU para los Refugiados (ACNUR), "las niñas, niños y adolescentes representan el 41 por ciento de las personas desplazadas por la fuerza en el mundo.

"La historia de cada persona que busca asilo o cada refugiado es la de una persona que se ha visto obligada a hacer lo que ha hecho: por pobreza, violencia, guerra o porque su vida corre peligro”, plantea David Lan. "No todas las historias son las mismas, algunas también son de gente con alto nivel educativo, como médicos o académicos, y eso es algo que se nos olvida”.

Final de travesía en sitio emblemático de la migración

Luego de visitar Oaxaca, la travesía mexicana de Amal culminará en Tapachula, sitio emblemático para la migración centro y sudamericana, con un acto simbólico: una reflexión frente al Río Suchiate, colindante con Guatemala y por donde a diario llegan cientos de migrantes.

"México, al igual que Estados Unidos, es un país que ha sido moldeado e impactado por una historia de migración. En ambos casos, es una historia de promesas y desafíos”, dice el director artístico de The Walk Productions, Amir Nizar Zuabi. 

"También es una historia que se entrelaza a través de sus fronteras, como todos los inmigrantes saben”, prosigue Nizar, nacido en territorio palestino.

Amal significa "esperanza” en árabe y va por el mundo en busca de su madre. Mientras se dirige hacia un centro recreativo en Iztapalapa -localidad formada por la migración y productora de ella-, la acompaña un río de almas, unas 25 mil, según cifras oficiales.

En el camino, como en cada una de sus visitas, hay música, baile y porras; también hay discursos de funcionarios y gobernantes, y la tristeza no está ausente. Delia Martínez, de 26 años, es parte de la procesión. Lleva un letrero que dice: "Amal no te rindas, sigue tu camino. Yo voy contigo. Algún día estaremos con nuestros padres”.

Siendo niña, Delia y sus hermanos quedaron al cuidado de su abuela. Su padre y su madre entraron ilegalmente a Estados Unidos, para trabajar y enviarles dinero. Él murió, y ella continúa teniendo tres trabajos; sin documentos jamás ha podido volver a México ni ver a sus hijos.

"Mi mamá vio a Amal en Misuri. Dice que la vio a los ojos, así que cuando supe que vendría me dije: ‘tengo que ir a verla'. Ella es como un puente entre nosotras”.

La marioneta ha cautivado a cerca de un millón y medio de personas en más de 130 ciudades de Grecia, Italia, Francia, Canadá, Suiza, Noruega, Alemania, Bélgica y Ucrania, entre otros.

Fue creada por la Compañía Handspring Puppet, con sede en Sudáfrica, inspirada en las mojigangas mexicanas (una especie de títeres), con las que Amal ha convivido en México, por ejemplo, en su visita a Xochimilco, donde se embarcó en una trajinera (una embarcación adornada con flores) para navegar por ese parque ecológico considerado patrimonio cultural de la humanidad.

A su llegada a la capital mexicana, el 16 de noviembre de 2023, fue recibida por el Senado. También ha recorrido el centro histórico y conoció a la virgen de Guadalupe. En su último día, y luego de caminar casi 5.000 kilómetros por México, fue despedida por los diputados de México en un acto oficial este 22 de noviembre. No obstante, el adiós más significativo es el que le dan siempre las niñas y los niños como ella.

En opinión del italiano Bartolomeo Bartolini, uno de los titiriteros de Amal, "paradójicamente parece que el mundo necesita una marioneta para visibilizar a los niños desplazados… A mí me ayudó a entender e imaginar los desafíos a los que se enfrentan en el camino y cómo los superan, paso a paso”.

(cp)