Siete meses después de asumir el cargo de canciller, Friedrich Merz realizó su primera visita oficial a Israel, en un viaje que ha durado menos de 24 horas. La visita generó un intenso debate, especialmente en Alemania, sobre si se estaba enviando una señal equivocada en medio del conflicto en Gaza y la escalada de violencia en Cisjordania.

Para los israelíes, Merz sigue siendo relativamente desconocido, según el historiador Moshe Zimmermann. "Si en una encuesta se preguntara quién es el actual canciller de Alemania, solo el 10 por ciento de los israelíes sabría que se llama Friedrich Merz", dice Zimmerman a DW. "Para la gran mayoría, Angela Merkel sigue siendo la canciller. Ella era muy popular aquí”, agrega.

Últimamente han surgido voces cada vez más críticas desde Alemania con respecto a la actuación militar de Israel en Gaza, lo que resulta algo inusual para los israelíes.

Diferencias sobre la "cuestión palestina"

Durante el viaje, la atención se centró en la declaración conjunta y en la rueda de prensa del primer ministro Benjamin Netanyahu y Friedrich Merz para comprobar si la relación bilateral se había visto afectada. Si bien reconocieron diferencias en algunos temas, ambos líderes reiteraron la fortaleza del vínculo entre sus respectivos países.

"La visita reafirma la solidez de la relación bilateral, el compromiso de Alemania con Israel y el de Israel con Alemania, una alianza que se ha fortalecido constantemente en los últimos años", explica a DW Jeremy Issacharoff, exembajador de Israel en Alemania entre 2017 y 2022.

"La conferencia de prensa demostró que la relación es sólida, pero existen diferencias, principalmente sobre cómo avanzar en la cuestión palestina, creo que ambos países lo reconocen", añade Issacharoff. 

Durante su reunión la noche anterior con el presidente israelí, Isaac Herzog, Merz admitió que el momento de su visita era "complicado". El proceso de alto el fuego en Gaza no ha avanzado a su segunda fase, los ataques aéreos diarios siguen causando víctimas en el devastado territorio e Israel aún espera el regreso de los restos de su último rehén de Gaza.

Mientras tanto, en Cisjordania ocupada por Israel, el fuerte aumento de los ataques violentos de colonos contra palestinos, junto con las políticas de anexión israelíes, ha alarmado a las naciones europeas.

"Es una visita simbólica, pero también importante", opina Shimon Stein, quien fue embajador de Israel en Berlín de 2001 a 2007. "Merz ha expresado su solidaridad y amistad con Israel desde el principio. Sin embargo, llega en un momento en el que hay muchos conflictos abiertos, tanto a nivel nacional como regional", recuerda.

Diferencias sobre la solución de dos Estados

Al igual que muchos líderes occidentales, el canciller alemán reiteró su apoyo a la solución de dos Estados, a pesar de que las condiciones actuales parecen alejar más que nunca crear un Estado palestino.

"Estamos convencidos de que la posibilidad de establecer un Estado palestino junto a Israel ofrece la mejor perspectiva de futuro", expresó Merz, añadiendo que cualquier solución de dos Estados solo podría surgir al final de las negociaciones, no al principio, y reiterando la negativa de Alemania a reconocer el Estado palestino por ahora.

El historiador Zimmermann no ve nada nuevo en el enfoque del canciller. "Merz mencionó, por supuesto, que Alemania se opone a la anexión de Cisjordania. Eso es obligatorio. Pero no dijo nada sobre lo que realmente está sucediendo allí hoy en día", comenta Zimmermann a DW. "Como canciller alemán, confirmó la vieja política: el no reconocimiento del Estado palestino, a diferencia de otros países europeos", asegura.

El canciller alemán no viajó a la Cisjordania ocupada para reunirse con líderes palestinos ni representantes de la sociedad civil. Su oficina solo registró una llamada telefónica con el presidente palestino, Mahmud Abás, antes del viaje regional.

Por su parte, Netanyahu descartó rápidamente cualquier idea de un Estado palestino. Su Gobierno de extrema derecha ha rechazado repetidamente la posibilidad de un Estado palestino independiente, abogando en cambio por una paz regional más amplia.

"Creemos que existe un camino para avanzar hacia una paz más amplia con los Estados árabes y una paz viable con nuestros vecinos palestinos", afirmó Netanyahu. "Pero no vamos a crear un Estado que se comprometa a destruirnos en nuestra propia puerta", reiteró.

El embargo de armas, una medida puntual

Otro punto de discordia parece haberse suavizado. Si bien Merz reconoció que ciertas acciones militares israelíes en Gaza pusieron a Alemania en un "dilema" e instó a Israel a respetar el derecho internacional, enfatizó que la decisión de suspender el suministro de armas fue una medida puntual.

Alemania suspendió el suministro de algunas armas a Israel en agosto, en medio de la creciente preocupación por las víctimas civiles en Gaza. La suspensión se levantó en noviembre, tras el acuerdo de alto el fuego entre Israel y Hamás.

La cooperación en materia de defensa sigue siendo un pilar fundamental de las relaciones germano-israelíes a pesar de la guerra en Gaza, que un comité de la ONU ha calificado de genocidio, acusación rechazada por Israel.

Netanyahu destacó que, 80 años después del Holocausto, es Israel quien mantiene a Alemania y Europa a salvo, citando como prueba la reciente adquisición por parte de Berlín del sistema israelí Arrow Defense 3.

Influencia alemana limitada

El primer ministro israelí también dejó claro que cualquier evolución política en Gaza se debatirá en Washington a finales de este mes, cuando tiene previsto visitar la Casa Blanca. Muchos observadores coinciden en que el papel político directo de Alemania en la región es limitado: ni Alemania ni la Unión Europea tienen actualmente la última palabra; las decisiones se toman en Washington, según el exembajador Shimon Stein.

"Con Trump impulsando planes como el suyo, Israel, después del 7 de octubre, se ha vuelto totalmente dependiente de Estados Unidos", asegura Stein. "Tanto es así, que no veo que Netanyahu tenga mucho margen para actuar de forma independiente", añade, señalando que esto es bastante "preocupante, como israelí".

El historiador Zimmermann coincide con esa opinión. "Alemania no puede tomar ninguna iniciativa aquí, excepto quizás proporcionar apoyo financiero a los palestinos", explica. "Eso significa que, a la hora de decidir quién financiará los planes de Trump, la respuesta es, entre otros, Alemania", subraya.

Hasta ahora, "este canciller aún no se ha hecho un nombre entre los israelíes y los israelíes expatriados, lo cual no es de extrañar", añade Zimmermann. "Los israelíes están centrados en lo que ocurre en Estados Unidos, y Netanyahu lo ha dicho claramente. Esa es nuestra forma de decir que ustedes, los europeos, son irrelevantes", concluye.

(ct/ms)