El dramaturgo y poeta alemán, Bertolt Brecht solía decir que las prostitutas eran esclavas. Décadas después la novelista existencialista y feminista francesa Simone de Beauvoir, las llamó "parias de la sociedad". Hoy en día las trabajadoras sexuales son reconocidas por su labor, calificada por algunos como "válvula de escape" social. En Alemania la prostitución es un oficio reconocido legalmente desde 2002 cuando fue introducida una ley que levantó la discriminación de que era objeto. Desde entonces las damas públicas pagan impuestos y tienen acceso a seguros de enfermedad y de jubilación.

Trabajadoras sexuales

El término "trabajo sexual", fue acuñado en Estados Unidos por el movimiento que demandaba que la prostitución fuera reconocida como oficio. Desde entonces se le reconoce mundialmente como una prestación de servicios de gran tradición con un fuerte poder económico. Estamos lejos de los tiempos en que las prostitutas eran perseguidas, castigadas y despreciadas por unos, aunque admiradas e idealizadas por otros. "El burdel de hoy en día es como un local de hamburguesas McDonalds", dice un administrador de una cadena de burdeles de Hamburgo. "Nadie va pero todos se encuentran ahí", dijo.

La exposición "Sexarbeit" (trabajo sexual), en el Museo del Trabajo de Hamburgo, echa una mirada crítica detrás de bambalinas y muestra lo que se esconde bajo la sombra del voyeurismo. Un mundo laboral que pendula entre la ilusión y la realidad, que se nutre de clichés y de prejuicios.

¿Es de verdad un oficio como cualquier otro? ¿Ofrece realmente la posibilidad de hacer dinero rápido? ¿Cómo perciben las prostitutas su trabajo? Estas son algunas de las interrogantes que los organizadores intentan responder.

Un pujante negocio

La muestra consistente de 500 objetos que datan de 1850 los más antiguos, se extiende en un área de 700 metros cuadrados. "El negocio del intercambio sexual es una actividad laboral más del ser humano en el proceso de industrialización", dice la curadora de la muestra, Elizabeth von Dücker. La experta afirma que por día en Alemania se producen más de un millón de intercambios sexuales remunerados. Se estima que los trabajadores sexuales en Alemania, la mayoría, mujeres, generan un volumen de negocio de 14.500 millones de euros al año.

"Sexo efectivo con especialistas puede ser tan benéfico para el individuo como para la sociedad", señala el historiador noruego Nils Johan Ringdal en su libro titulado "La nueva historia mundial de la prostitución", aparecido en las librerías hace poco. El autor señala que las mujeres hermosas tienen grandes posibilidades de hacer carrera en el negocio horizontal. ¿Por qué no? Se pregunta Ringdal quien señala a lo largo de 500 páginas que no sólo la belleza de las mariposas nocturnas las ha hecho famosas en distintas regiones del mundo, sino también su espíritu libertario e inteligencia. Lo que más impresiona a Ringdal es su elegancia. El escritor noruego predice que la prostitución experimentará un auge impulsado por la aguda escasez de mujeres y niñas en China, en la India y en casi todo el sureste asiático. "El mundo experimentará pronto una demanda de servicios sexuales como nunca antes", afirma.