Además del inmenso sufrimiento humano que se ha producido desde que Rusia invadió Ucrania el 24 de febrero, la guerra en curso también significa que el patrimonio cultural de Ucrania está amenazado.

Esto incluye las iglesias, los lugares históricos, los museos, los monumentos y las tradiciones del país. Hace una semana, la Unesco, la agencia de la ONU responsable de la cultura, estimó que más de 50 sitios ya han sido dañados.

Beate Reifenscheid, presidenta de la rama alemana del Consejo Internacional de Museos (ICOM por sus siglas en inglés), cree que esa cifra es mucho mayor. "De Mariúpol, ni siquiera sabemos qué daños sustanciales hay", dijo Reifenscheid a DW. "Hay que suponer que allí se ha perdido todo".

En marzo, Claudia Roth, comisaria del Gobierno Federal alemán para la Cultura y los Medios de Comunicación, lanzó la Red para la Protección de los Bienes Culturales en Ucrania junto con el Ministerio de Asuntos Exteriores alemán.

El objetivo es proteger mejor los tesoros culturales, reunir información y coordinar las medidas de ayuda. Gran parte del trabajo se realizará desde el ICOM Alemania como punto de contacto central.

Demasiadas cosas al mismo tiempo

El ICOM, fundado en 1946 junto con la Unesco, está formado por 151 comités nacionales. "Gracias a esta red internacional, no tuvimos que empezar de cero", dice Reifenscheid.

La presidenta del ICOM alemán agrega que las instituciones culturales también pidieron ayuda durante las protestas de 2020 contra la dictadura de Bielorrusia. "[Sin embargo] el hecho de que una situación así pudiera ocurrir en Ucrania no estaba en nuestro radar", añade.

La difícil tarea ahora es mantener una visión clara de la situación en medio de un escenario bélico confuso y en constante cambio. "Como todo el mundo quiere ayudar lo más rápido posible, todavía están pasando demasiadas cosas a la vez; tenemos que coordinar las medidas más estrechamente".

Actualmente, los fondos se limitan a ayudar a las instituciones en territorio ucraniano. No hay planes inmediatos para evacuar objetos a través de las fronteras, ya que "esto privaría a Ucrania de bienes culturales", explica Reifenscheid.

Además, en caso de almacenamiento temporal de obras de arte fuera de Ucrania, se plantearía una cuestión importante: ¿qué pasaría si Rusia ganara la guerra y ocupara Ucrania? ¿Habría que devolver entonces las obras de arte al agresor?

Proteger la madera de las llamas

La Red de Protección de Bienes Culturales incluye numerosas instituciones, como la Biblioteca Nacional Alemana, la Fundación del Patrimonio Cultural Prusiano y los Archivos Federales, que deciden las medidas en reuniones digitales con otros comités del ICOM. Al principio de la guerra se acordó el envío de materiales de embalaje para protección.

"Se llevaron a la frontera polaco-ucraniana y luego se enviaron por nuevas rutas a sus respectivos destinos", explica Reinfenscheid.

Al día de hoy se necesita material con el que se puedan fabricar nuevas cajas para almacenar y transportar material móvil, así como extintores, mantas y productos no inflamables para pintar la madera.

Más complicado es encontrar equipamiento técnico, por ejemplo, aire acondicionado para los objetos que deben protegerse del calor o la humedad. "Los museos locales no pueden proporcionar estos aparatos porque se están utilizando", dice Reinfenscheid, y añade que los costos son elevados y el apoyo financiero a la red no está listo.

Las instituciones participantes están apoyando a Ucrania de distintas formas. El Instituto Arqueológico Alemán está ayudando en la evaluación de las fotos por satélite para documentar y verificar los sitios culturales dañados. El Ministerio de Cultura e Información de Ucrania ha creado un sitio web a través del cual los testigos presenciales y los residentes pueden informar de los daños. Ya se han registrado 166 solicitudes, aunque todavía no se han verificado todas. Las fotografías muestran agujeros de bala o bombardeos en fachadas de museos o iglesias.

"Las ventanas, las fachadas, el tejado y las salas interiores del antiguo edificio del Palacio de la Cultura han sido gravemente dañadas por los bombardeos", según una solicitud de Mariúpol.

Documentar los crímenes de guerra

La documentación también es importante porque la destrucción de bienes culturales se considera un crimen de guerra. La directora general de la Unesco, Audrey Azoulay, escribió en marzo al ministro ruso de Asuntos Exteriores, Sergei Lavrov, exigiendo que se proteja el patrimonio cultural de Ucrania.

Rusia es signataria de la Convención de La Haya de 1954 para la protección de los bienes culturales en los conflictos armados. Según el derecho internacional, los firmantes se comprometen a proteger el patrimonio cultural durante una guerra o un conflicto armado de los daños, la destrucción, el robo, el saqueo y la ocupación ilegal.

"La firma no valió ni la tinta que se utilizó", dice Beate Reifenscheid, señalando a Rusia, que niega la identidad cultural de Ucrania. "Quieren destruir el alma y el ADN de Ucrania", dice, y el patrimonio cultural de un país es esencialmente una parte de él.