El SPD y la I Guerra Mundial

• Ya en 1895 surgieron las primeras diferencias de opiniones dentro del movimiento socialdemócrata alemán que se hicieron visibles en dos tendencias principales: la reformista y la revolucionaria.
• 28 de junio de 1914: atentado en Sarajevo del Archiduque de Austria Francisco Fernando, heredero al trono austrohúngaro. Detonante que precipitó la declaración de guerra de Austria contra Servia que desencadenó la I Guerra Mundial. Austria se aseguró el apoyo de Alemania. En los inicios del conflicto, nadie esperaba una guerra que se extendiera durante más de cuatro años.
• Durante la crisis de julio, que siguió al asesinato del Archiduque, se desarrollaron grandes manifestaciones contra la guerra, tanto en Alemania como en el resto de Europa, organizadas por partidos socialistas. Rosa Luxemburgo, teórica marxista de origen polaco y portavoz del ala izquierdista del partido, llamó a la desobediencia y a evitar la guerra en nombre de todo el SPD. Poco después fue arrestada por este motivo.
• 4 de agosto de 1914: Alemania declaró la guerra a la Rusia zarista. La decisión fue tomada en el seno de la Asamblea del Parlamento Alemán (Reichstagssitzung) por unanimidad del grupo parlamentario socialdemócrata, con sólo dos abstenciones. En la reunión, el Partido Socialdemócrata Alemán (SPD) votó a favor de la concesión de los créditos de guerra que había pedido el gobierno del Káiser y que le permitieron a éste lanzarse a la guerra. También la oposición interna del partido (los futuros espartaquistas), en un intento de ponerse de acuerdo, votaron a favor de los créditos. Lo hicieron conforme a la denominada “paz ciudadana”, un modelo de cooperación entre partidos opositores que ya se había probado en otros países. Se comprometieron además, a no hacer públicos los conflictos internos del partido durante el tiempo que durara la guerra.
• Kart Liebknecht, quien después se convertiría en símbolo del movimiento antibelicista, se abstuvo en la votación para no tener que votar contra su propio partido. Con anterioridad, había presentado a los miembros de su partido una declaración contra los créditos de guerra con el fin de que estos lo llevaran al Parlamento Alemán. La propuesta fue rechazada por el grupo socialdemócrata y suprimida de la agenda de debate.

La Liga Espartaquista

• 5 de agosto de 1914: Liebknecht fundó, junto a Rosa Luxemburgo, Franz Mehring y otros miembros de la izquierda del partido, el Grupo Internacional (Gruppe Internationale) que mantenía las resoluciones del SPD previas a la guerra. Más tarde, en 1916, pasaría a llamarse la Liga Espartaquista (Spartakusbund). Pusieron el nombre en honor a Espartaco, líder de la rebelión de esclavos más grande de Roma.

• En marzo de 1916 se produjo la ruptura formal en la fracción parlamentaria del SPD, que llevaría a la escisión del partido en enero de 1917 con la fundación, más tarde, del USPD (Unabhängigen Sozialdemokratischen Partei; Socialdemócratas Independientes). Hasta entonces, los espartaquistas se mantuvieron en el SPD con la esperanza de reconquistar el partido.

Octubre de 1918: amotinamientos de los marineros

• En 1918 estalla la revolución en Alemania. El 28 de enero se declara la huelga general en numerosas ciudades alemanas y comienzan a formarse los Consejos de Obreros. El 31 de enero la huelga es prohibida y se declara el Estado de Sitio, extendiéndose la represión.
• 29 de octubre de 1918: se producen los primeros motines en barcos de la marina de guerra. Las tropas cansadas de las guerras y la población desilusionada del gobierno imperial esperaban el “pronto” fin de la guerra, que no llegaba. Mientras tanto, en Kiel, el Comando Alemán de la Marina (Marineleitung) planeaba un último ataque. Esta decisión provocó enseguida un amotinamiento entre los marineros involucrados y después una revolución general, que se extendió por todas las ciudades de Alemania, y que en pocos días derrocó la monarquía. Los marineros fueron reprimidos y encarcelados.

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La Revolución de noviembre de 1918

• 1 de noviembre de 1918: una numerosa asamblea de marinos en Kiel exige la liberación de los detenidos. El 3 de noviembre se producen nuevos levantamientos. Los responsables también fueron encarcelados. El 4 de noviembre Kiel quedó en manos de marineros, soldados y trabajadores insurrectos. Por la noche, el diputado del SPD, Gustav Noske, llegó a Kiel en representación del nuevo gobierno del Reich con el fin de controlar la revuelta y evitar así una revolución.
• 8 de noviembre: Rosa Luxemburgo sale de la prisión de Breslau tras haber sido arrestada en marzo por haber difundido propaganda revolucionaria (Rosa había sido encarcelada anteriormente varias veces y puesta de nuevo en libertad). Ese día se extiende la revolución y la formación de Consejos de Obreros y Soldados por todo el país. Friedrich Ebert, dirigente socialdemócrata, estaba de acuerdo con el canciller Max von Baden en que debía evitarse una revolución social y mantenerse ante todo el orden del Estado. Con este motivo exigió la renuncia al trono del Emperador, el Káiser Guillermo II. En Múnich el Consejo de Obreros y Soldados se trasladó al Parlamento y forzó al último rey de Baviera Ludwig III a su abdicación. Acto seguido, Kurst Eisner del USPD, proclamó en Baviera la república por primera vez en el Reich.
• 9 de noviembre de 1918: la revolución llega a Berlín. El canciller Max von Baden anuncia la renuncia del Emperador y del Príncipe heredero. Los dirigentes socialdemócratas (SPD) proponen a los socialdemócratas independientes (USPD) la formación de un gobierno común. Su objetivo era apaciguar el sentimiento revolucionario, así como satisfacer las exigencias de los manifestantes que reclamaban la unidad de los partidos obreros. Ebert incluso expresó su disposición a aceptar a Liebknecht como ministro.

Abdicación del Kaiser y proclamación de la República de Weimar

• Max von Baden dimite y Friedrich Ebert es nombrado Canciller del Reich. A las dos de la tarde, Phillipp Scheidemann, el representante de la presidencia del SPD, proclama la República Alemana en el Reichstag.

• 16-21 de diciembre de 1918: se reúne el Primer Congreso de los Consejos de Obreros y Soldados de Alemania. Se decide adelantar las elecciones para la Asamblea Constituyente al 19 de enero.

• 1 de enero de 1919: tras un congreso celebrado el 30 de diciembre de 1918, se fundó el Partido Comunista Alemán (Komunistischen Partei Deutschlands KPD). Rosa Luxemburgo jugó un papel determinante: redactó el programa que se aprobó en el Congreso. En enero una segunda ola revolucionaria sacudió Alemania, la cual algunos de los líderes del KPD (incluida Rosa) no querían promover, previendo que acabaría mal.

Asesinato de Rosa Luxemburgo y Liebknecht

• 4 de enero de 1919: fue destuido el jefe de la policía de Berlín, Eichhorn, miembro del ala izquierda de los socialdemócratas independientes, quien había organizado a la policía en pro de la revolución. Se suceden manifestaciones de protesta por esta destitución y se realizó un llamamiento a la huelga general. En el bando contrario, se le otorgan los poderes a Noske para frenar el movimiento.
• 15 de enero de 1919: el movimiento es duramente reprimido. Rosa Luxemburgo y Liebknecht, junto con otros revolucionarios, fueron asesinados cruelmente por los oficiales de una de las unidades de los Freikorps, organizaciones paramilitares de extrema derecha. El cuerpo de Luxemburgo fue arrojado a un canal y encontrado el 31 de mayo de ese mismo año.
• Los días posteriores se sucedieron protestas por el asesinato de Rosa y Liebknecht que empeoraron la situación. El 23 de enero, el gobierno declaró el Estado de Sitio en Hamburgo, régimen de excepción que duró hasta el 5 de diciembre de 1919. Poco antes, el 11 de noviembre, acabaron las luchas como consecuencia del fin de la huelga de los metalúrgicos de Berlín.