Serpiente de cascabel usa sonido para engañar a sus amenazas
20 de agosto de 2021
Unos investigadores registraron que el cascabeleo de estos reptiles podía llegar hasta los 100 hercios cuando se sentían en peligro. De esta manera, los humanos y otras especies no pueden distinguir qué tan cerca está.
Imagen: Imago/Nature Picture Library
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Las serpientes de cascabel usan su característico sonido para avisar de su presencia, pero además lo hacen de manera que las posibles amenazas crean que en realidad están más cerca, lo que le entrega al reptil un margen de seguridad.
El sonido que produce la serpiente de cascabel ha sido interpretado como una simple señal acústica para advertir de su presencia, pero "es en realidad un señal de comunicación entre especies mucho más intrincada", según el autor principal del estudio, Boris Chagnaud de la Universidad Karl-Franzens (Austria).
Que aumente de forma repentina su sonido a una alta frecuencia actúa "como una señal inteligente que engaña al oyente sobre su distancia real a la fuente de sonido. La interpretación errónea de la distancia por parte del oyente crea así un margen de seguridad de distancia".
Puede llegar hasta 100 hercios
Los investigadores realizaron varios experimentos en los que usaban objetos -entre ellos un torso de aspecto humano- que parecían aproximarse a las serpientes de cascabel diamantina del oeste (Crotalus atrox).
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Los expertos comprobaron que el reptil emitió un sonido de hasta 40 hercios cuando la supuesta amenaza estaba lejos. Sin embargo, a medida de que esta se iba acercando a su zona de confort, la serpiente incrementó bruscamente su cascabeleo registrando un rango mayor de entre 60 y 100 Hz.
El siguiente paso fue crear un escenario de realidad virtual en el que once personas debían identificar a qué distancia se encontraban de la serpiente. A medida de que los humanos se acercaban, la serpiente aumentaba el ritmo del cascabel y podía registrar de manera súbita hasta 70 hercios cuando la distancia virtual era de cuatro metros. Sin embargo, las personas estimaron que el animal estaba a solo un metro de ellas.
"Las serpientes no se limitan a sonar para anunciar su presencia, sino que han desarrollado una solución innovadora: un avisador acústico de distancia similar al que incorporan los autos al conducir hacia atrás", dijo Chagnaud.
El cascabeleo de las serpientes evolucionó con "la percepción auditiva de los mamíferos por ensayo y error, dejando a las serpientes más capacitadas para evitar ser pisadas", subrayó el científico.
JU (efe, nationalgeographic.es, cnnespanol.cnn.com, cell.com)
Récords en el mundo de las serpientes
¿Miedo a las serpientes? Estos reptiles son impresionantes. Hay desde las serpientes venenosas, hasta aquellas que vuelan. He aquí las especies más fascinantes.
Imagen: picture alliance/Arco Images G
La serpiente más venenosa
La llamada Taipán del Interior habita en Australia. Su veneno puede matar hasta a un centenar de hombres adultos. Esta serpiente ataca particularmente a los animales de sangre caliente, como los humanos; su veneno daña el sistema nervioso y descompone la sangre y los músculos de la víctima.
Imagen: picture-alliance/blickwinkel/R. Koenig
La serpiente más mortal
La mordedura de esta "Echis arenícola" no es tan mortal. El 90% de las personas mordidas y no tratadas, sobreviven. Sin embargo, esta víbora es considerada la serpiente más mortal del mundo. Debido a su alta agresividad muerde rápida y frecuentemente. Por ello, provoca más envenenamientos y muertes.
Imagen: Frupus/nc
La serpiente más grande
La anaconda verde pertenece a la familia de Boas. Vive en las aguas profundas y oscuras de la selva de América del Sur. Algunas llegan hasta los 8,8 metros de longitud y 200 kilogramos de peso. La anaconda envuelve a su víctima y la estrangula lentamente.
Imagen: picture-alliance/OKAPIA KG
Pitón Titanoboa
Esta prehistórica serpiente llegaba hasta los 13 metros de longitud y los 1.135 kilos de peso. La imagen muestra a una pitón encontrada en Colombia. La Titanoboa vivía probablemente cerca del agua, hace 40 millones de años.
Imagen: picture-alliance/dpa
La serpiente más pequeña
Esta serpiente tiene apenas unos diez centímetros de largo. La Tetracheilostoma Carlae es "tan gruesa como un spaguetti", come termitas, hormigas y larvas. Su hábitat está en la isla caribeña de Barbados.
Imagen: picture-alliance/dpa
La serpiente más codiciosa
Las serpientes pueden dislocar su mandíbula inferior para tragarse animales que son dos veces más grande que ellas. Pero a veces, la presa es demasiado grande. La imagen fue hecha en el Parque Nacional Everglades en Florida en 2005: una pitón tigre quiso tragarse un cocodrilo y explotó.
Imagen: picture-alliance/dpa/dpaweb
Maestra del camuflaje
¿Hoja, o animal? Esta es una víbora de Gabón. La forma y el color de su cabeza imitan las hojas secas de la selva africana. La víbora de Gabón tiene los colmillos más largos: hasta 5 centímetros de longitud. Su veneno es muy fuerte, pero no es nada agresiva. Así son pocas las personas mordidas.
Imagen: picture-alliance/dpa Themendienst
Serpientes, que aman el mar
Hay serpientes que viven en arrecifes coralinos. Sin embargo, esta culebra de labios amarillos siempre regresa a tierra para alimentarse y aparearse. Algunas serpientes marinas están entre las especies más venenosas. A diferencia de los peces, no tienen branquias y tienen que salir a la superficie a tomar aire.
Imagen: picture-alliance/blickwinkel/R. Dirscherl
La serpiente voladora
Esta culebra pitón "Chrysopelea ornata" puede “deslizarse” por el aire, por lo que algunos creen que puede "volar". Lo logró golpeando su cuerpo con toda su energía contra un árbol, de tal modo que rebota a otro, logrando el efecto y la forma de un “frisbee”. Así puede “volar” hasta 30 metros. Se alimenta de lagartijas, roedores, aves e incluso de murciélagos. No es peligrosa para los humanos.
