La Tierra pierde su brillo a causa del cambio climático
30 de septiembre de 2021
Unos especialistas se han percatado que la Tierra refleja ahora alrededor de medio vatio menos de luz por metro cuadrado que hace 20 años. La mayor parte de ese descenso se ha registrado en los últimos tres años.
Ilustración de la Tierra (centro) sin luz.Imagen: OpenSpace/American Museum of Natural History/AP/picture alliance
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El calentamiento de las aguas oceánicas ha provocado un descenso del brillo de la Tierra, pues son menos las nubes brillantes que reflejan la luz solar hacia el espacio y se atrapa aún más energía en el sistema climático de nuestro planeta, según un estudio en AGU Geophysical Research Letters.
El equipo de investigadores, que realizó décadas de mediciones de la luz terrestre -la luz reflejada por la Tierra que ilumina la superficie de la Luna- y mediciones por satélite, descubrió que la Tierra refleja ahora alrededor de medio vatio menos de luz por metro cuadrado que hace 20 años.
Eso equivale a una disminución del 0,5 % de la reflectancia de la Tierra, la cual refleja alrededor del 30 % de la luz solar que la ilumina, y la mayor parte de ese descenso se ha producido en los últimos tres años de datos sobre la luz terrestre.
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El albedo sufrió una caída importante por algo que ocurre en el planeta
Los datos arrojaron un descenso "significativo" del albedo (la reflexión de la luz solar sobre la Tierra) del planeta en las últimas dos décadas, indicó el Instituto Tecnológico de Nueva Jersey (Estados Unidos), que encabezó al investigación.
"La caída del albedo nos sorprendió mucho cuando analizamos los últimos tres años de datos, después de 17 años de albedo casi plano", explicó Philip Goode, autor principal del estudio, que contó con participación del Instituto de Astrofísica de las islas españolas de Canarias.
La luz solar neta que llega a la Tierra se ve afectada por dos factores: el brillo del Sol y la reflectividad del planeta. Los cambios observados en el albedo no se relacionan con los cambios periódicos en el brillo del Sol, lo que significa que las variaciones en la reflectividad de la Tierra son causadas por algo en nuestro planeta.
Congreso sobre Clima Extremo 2021: el cambio climático es real
Hamburgo recibe al Congreso Anual de Condiciones Climáticas Extremas. Pero los meteorólogos e investigadores del clima ya tenían un mensaje de antemano: están de acuerdo en cuáles son las causas del cambio climático.
Imagen: Fotolia/Daniel Loretto
¿Fenómeno natural o cambio climático?
El huracán Olaf, que azotó Baja California a principios de septiembre, es un fenómeno meteorológico normal. Pero los fenómenos climáticos extremos son cada vez más frecuentes en todo el mundo porque el cambio climático está en pleno apogeo. Junto con el Servicio Meteorológico Alemán, la Sociedad Meteorológica y los investigadores del clima de Helmholtz, se han publicado datos básicos al respecto.
Ante la creciente amenaza de huracanes e incendios forestales, el presidente de EE.UU., Joe Biden, advirtió que esta es una "alerta roja”. Los fenómenos meteorológicos extremos costaron al país un récord de 100.000 millones de dólares en 2020. "Los científicos llevan años advirtiéndonos que el clima extremo va a ser más extremo. Ahora lo estamos experimentando en tiempo real", dijo Biden.
Imagen: Fotolia/Daniel Loretto
Aumentan las tormentas tropicales
El huracán Nicholas golpeó la costa estadounidense, cerca de Texas, prácticamente al mismo tiempo que Olaf. Pero esto ya no es una coincidencia. Los meteorólogos alemanes resumen su mensaje en pocas palabras: el cambio climático es real y peligroso. Los expertos coinciden en que los humanos somos el motivo. Pero ¡todavía podemos hacer algo!
Imagen: Annie Rice/AP/picture alliance
Lluvias destructoras
Los habitantes de la provincia de Hunan, en China, enfrentaron graves inundaciones en julio de 2021. Aquí, los socorristas rescataron a los residentes de la ciudad de Weihui de sus barrios inundados.
Imagen: Str/Getty Images/AFP
Estela de destrucción
Las inundaciones en los estados alemanes de Renania-Palatinado y Renania del Norte-Westfalia se suman a la serie de catástrofes. Para Alemania, las lluvias de julio fueron inusualmente intensas. Las imágenes de la ciudad de Schuld, casi completamente destruida, ensombrecen el congreso de Hamburgo de este año, como un recordatorio de que hay que actuar rápidamente.
Imagen: Wolfgang Rattay/REUTERS
Cuidado con el poder de la naturaleza
Imágenes inusuales de la región alemana de Baviera: un tornado se asoma por el lago Constanza, cerca de la ciudad de Friedrichshafen, a principios de agosto. Las altas temperaturas, más evaporación y mayor formación de nubes también traen consigo más tornados. Y estos se vuelven también más fuertes.
Imagen: Dr. Christoph Sommergruber/dpa/picture alliance
La otra cara del clima extremo: la sequía
El cambio climático también intensifica las sequías. En Afganistán, la extrema sequía de este verano está agravando la ya desesperada situación de muchas personas. Apenas queda algo del río Kabul, salvo un charco de barro. El Programa Mundial de Alimentos de la ONU ha advertido que 14 millones de afganos -un tercio de la población- están amenazados de sufrir hambre.
Imagen: Ton Koene/VWPics/UIG/imago
Cultivando en el polvo
Los agricultores del sur de Angola sufren condiciones muy similares. Según estimaciones de organizaciones de ayuda, 41 millones de personas en todo el mundo están amenazadas por el hambre. La mayoría de ellos se deben a fenómenos meteorológicos extremos. Las guerras y la crisis del coronavirus han cortado aún más el suministro de alimentos a muchas personas.
Imagen: Nelson Camuto/DW
Plagas de langostas devoran cosechas
La situación en amplias zonas del África subsahariana también se ha visto agravada por varias plagas de langostas desde 2020. Según estimaciones de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), estos voraces insectos, favorecidos por el cambio climático, se están extendiendo cada vez más a regiones más montañosas donde antes no causaban daños tan graves.
Imagen: Baz Ratner/REUTERS
Incendios forestales, condición permanente
Año tras año, los informes sobre incendios forestales en todo el mundo son cada vez más negativos. Ya sea en Australia, Rusia, América del Norte (como el incendio en California, en la foto), o en el Mediterraeno, donde Grecia, Turquía y España se han visto especialmente afectadas este año. Sobre esto también se discute en el Congreso Sobre Clima Extremo de Hamburgo.
Imagen: David Swanson/REUTERS
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Las costas americanas aumentaron su temperatura
El estudio indica que, en los últimos años, se ha producido una reducción de las nubes bajas brillantes y reflectantes sobre el Océano Pacífico oriental, según mediciones por satélite realizadas para el proyecto Ceres de la Nasa.
Esa es la misma zona, frente a las costas occidentales de América del Norte y del Sur, en la que se han registrado aumentos de las temperaturas de la superficie del mar debido a la inversión de una condición climática llamada Oscilación Decadal del Pacífico, con probables conexiones con el cambio climático global.
Que la Tierra se oscurezca también implica que existe una importante energía solar adicional que está en la atmósfera y los océanos, la cual puede contribuir al calentamiento global
El científico planetario de la Universidad de California Edward Schwieterman considero que "es bastante preocupante" y recordó que, durante algún tiempo, muchos expertos habían esperado que una Tierra más cálida podría dar lugar a más nubes y a un mayor albedo.
Ese incremento del albedo ayudaría a moderar el calentamiento y a equilibrar el sistema climático, "pero esto demuestra lo contrario", indicó Schwieterman.
JU (efe, agupubs.onlinelibrary.wiley.com, sciencedaily.com)
