"Estoy profundamente entristecida (...)me gustaría expresar mis más sinceras condolencias a las familias y amigos de quienes han perdido la vida", afirmó en un comunicado.

Al mismo tiempo, recordó que tuvo la ocasión de visitar el barco de guerra en el que estaban destacados los fallecidos, cuando le tocó visitar Haití a principios del mes pasado.

"Allí (en Haití) fui testigo del duro trabajo y de la gran entrega de los militares españoles en su misión humanitaria", agregó. Los cuatro militares españoles murieron ayer viernes en Haití al estrellarse el helicóptero en el que viajaban, según confirmó el Ministerio de Defensa español.

El aparato sufrió un accidente cuando regresaba a Haití desde República Dominicana, tras recoger un envío logístico procedente de España. En la misión participaba otro helicóptero más. Ambos perdieron el contacto por la baja visibilidad.

El aparato cayó en la frontera entre Haití y República Dominicana

Según confimó la ONU a dpa en Nueva York, el aparato cayó en Fond-Verettes, en la frontera entre Haití y República Dominicana. Se trata de la misma zona en la que ya se estrelló hace unos meses un aparato de la Misión de Naciones Unidas para la Estabilización de Haití (MINUSTAH). En aquel accidente murieron seis efectivos uruguayos y cinco jordanos.

La ONU envió a la zona un helicóptero chileno de la MINUSTAH, que no pudo aterrizar por la dureza del terreno, según dijeron a dpa las fuentes de Naciones Unidas. Efectivos españoles y estadounidenses se desplazaron después a la zona.

Montaña de difícil acceso

El dispositivo de búsqueda permitió avistar el helicóptero en la ladera de una montaña de difícil acceso y confirmar la muerte de los cuatro españoles, según el Ministerio de Defensa español.

Los militares no formaban parte de la MINUSTAH, sino del contingente de 450 efectivos que España envió al país caribeño a bordo del buque medicalizado "Castilla" para colaborar en la reconstrucción tras el devastador terremoto de enero.

Sus cuerpos iban a ser trasladados hasta el barco, que se encuentra fondeado en las costas de Petit Goave, a unos 70 kilómetros de Puerto Príncipe.

La ministra de Defensa española, Carme Chacón, partirá hoy por la tarde hacia Haití para conocer de primera mano los detalles del accidente y, acompañada por el jefe del Estado Mayor de la Defensa (JEMAD), el general José Julio Rodríguez, agilizar el trámite de la repatriación de los cadáveres.

La muerte de los cuatro militares eleva a 160 el número de efectivos españoles fallecidos desde 1987 en misiones en el exterior.

PK/dpa