La misión se suspendió por la participación de barcos por desacuerdos sobre el desembarco de personas rescatadas. "Hasta ahora, no se ha encontrado una solución sobre la cuestión del desembarco y los Estados miembros han decidido extender el mandato de la operación Sofía durante seis meses, con una suspensión temporal de sus activos navales mientras los Estados miembros siguen trabajando en una solución relacionada con los desembarcos", anunció la portavoz comunitaria de Exteriores, Maja Kocijancic.

Así lo decidieron los embajadores de los Estados miembros reunidos en Bruselas, después de que el pasado 21 de diciembre llegaran ya a una solución de emergencia para prolongar tres meses, hasta el 31 de marzo, el mandato de Sofía, que expiraba a finales de 2018.

Italia había planteado dudas sobre la continuación de la misión al pedir una alternativa a que los buques de Sofía que rescaten a inmigrantes en el mar los desembarquen en puertos italianos, pese a que las últimas cifras, según fuentes comunitarias, indican que las llegadas de estas personas son mínimas.

La alta representante de la Unión para la Política Exterior, Federica Mogherini, pero también los Estados miembros, han sido "muy claros desde el principio de este proceso sobre que la operación Sofía es una parte esencial del trabajo de la UE para desmantelar el modelo de negocio de los traficantes y mejorar la seguridad marítima y estabilidad general en el Mediterráneo central", dijo la portavoz.

"También es verdad que la operación Sofía es una operación marítima y que sin activos navales no podrá implementar su mandato eficazmente, pero la decisión ha sido tomada por los Estados miembros", reconoció.

Kocijancic explicó que este acuerdo entre los Estados miembros "deberá convertirse ahora en una decisión del Consejo de la UE antes de fin de mes, del 31 de marzo".

"Una vez hecho eso, el comandante de la operación seguirá las instrucciones de los Estados miembros adoptadas a nivel del Comité Político y de Seguridad de la UE, y suspenderá temporalmente el despliegue de activos navales", apuntó.

Según indicó, el Servicio Europeo de Acción Exterior tomará medidas "para reducir los efectos que implicará la suspensión, pero está claro obviamente que el mandato no se podrá implementar totalmente durante la extensión de la operación".

La portavoz afirmó que "todas las demás partes del mandato permanecen sin cambios", incluyendo su "tarea central" de combatir el modelo de negocio de los traficantes, contribuir al embargo de armas decretado por la ONU a Libia y la formación de sus guardacostas.

Oficialmente denominada Operación EUNAVFOR Med Sofía y con sede operativa en Roma, es una misión multinacional liderada por la UE que se lanzó el 22 de junio de 2015 y cuyo mandato se ha ido renovando desde entonces.

Preguntada por si Libia es un socio fiable en materia migratoria tras las últimas denuncias de abusos sexuales a migrantes en su territorio, Kocijancic dijo que "las violaciones de derechos humanos y las condiciones inhumanas de refugiados en centros de detención son completamente inaceptables".

Señaló que "llevamos trabajando varios años en Libia para dar protección a las personas que lo necesitan", aunque admitió que "hay que hacer mucho más", en cooperación con socios sobre el terreno como la ONU y su alto comisionado para los Refugiados (ACNUR). (efe).

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