El colombiano Egan Bernal, de solo 22 años, es el primer ciclista latinoamericano en conquistar el Tour de France, y el más joven desde hace 110 años. "Mierda, creo que gané mi primer Tour de Francia", pensó el sábado, cuando llegó a la meta, adelantando a Geraint Thomas por 1:11 minutos en la cuenta final.

El triunfo de Egan Bernal "nos llena de orgullo a todos los ciudadanos", tuiteó el presidente colombiano, Iván Duque, poco después del triunfo. "El Tour es nuestro" tituló el diario El Tiempo, de Colombia. Otros hablan del mayor triunfo en la historia del deporte de ese país.

"Todavía no terminé", dijo Emmanuel Buchmann, luego de haber completado su mejor Tour de France desde hace 13 años. Solo un trío alemán superó en el pasado a este corredor de 26 años: Jan Ulrich (1997), Kurt Stöpel (1932) y Andreas Klöden (2004, 2006). "No lo sabía", dijo Buchmann cuando se enteró. "Todavía necesito un poco hasta poder darme cuenta de lo bien que corrí".

En el día nacional de Francia, Julian Alaphilippe atrapó al público con su performance, una de las mejores de los ciclistas franceses de todos los tiempos. Tras diez etapas, mantuvo el liderazgo del Tour. Pero, ¿alcanzaría para un triunfo? "No soy un soñador", dijo Alaphilippe. Y tenía razón.

Julian Alaphilippe mantuvo su maillot amarillo hasta el día 13 del Tour. Pero en los Alpes, todos se dan cuenta de que "Juju", el mejor ciclista todoterreno del mundo, no es un especialista en ciclismo de montaña, y que no podrá conquistar el título que obtuvo Bernard Hinault en 1985. Sin embargo, la "Grande Nation" sigue soñando y pone sus esperanzas en otro favorito francés, Thibaut Pinot.

Thibaut Pinot tuvo un buen rendimiento al comienzo. Pero cuando restaban unos 90 kilómetros para llegar a la meta de Tignes, tuvo que abandonar, entre lágrimas, por una lesión en el muslo. "Estaba convencido de que podía ganar el Tour de este año. Ahora nunca sabré si hubiera podido lograrlo", dijo, inconsolable.

La etapa 19 será recordada como histórica por el mal tiempo: una tormenta torrencial y luego un inmenso alud que rodó montaña abajo en Col de I'lseran hicieron que el caos se apoderara del Tour de France. Seguir hasta Tignes era imposible. Se usaron grandes excavadoras para despejar la ruta de agua, nieve y granizo.

El alemán Tony Martin y el británico Luke Rowe fueron excluidos del Tour de France por ser considerados culpables por un jurado de un altercado en el final de la 17ª etapa. "La gran meta de París estaba cerca. Esto no es agradable", dijo Martin. Su equipo presentó un recurso ante el Tribunal de Arbitraje Deportivo (CAS), pero sin éxito.

También el campeón alemán Maximilian Schachmann tuvo que regresar a casa. La esperanza de triunfar se esfumó cuando sufrió una dura caída cerca de la conclusión de la 13ª etapa, en Pau. Se fracturó tres huesos de la mano izquierda. Fue un final amargo, pero Schachmann, de 25 años, insinuó que seguirá con nuevos bríos en los próximos años.

El Tour de Francia cumplió 100 años, y el presidente francés, Emmanuel Macron, fue el anfitrión de la carrera de ciclismo más importante del mundo. En 1919 se otorgó por primera vez un maillot amarillo en el Tour de France. La idea fue simple: poder reconocer a los ciclistas en la pista. Sin embargo, también hay otras teorías al respecto.

Aquí, los ciclistas sobre la pista, al borde de un campo de girasoles. El Tour de France también es una atracción para los espectadores por la belleza de los campos que atraviesa. Se estima que todos los años unos 12 millones de personas observan la carrera en diferentes puntos de su recorrido. Como comparación, solo un millón de personas ven los partidos en los estadios del Mundial de Fútbol.

Cientos de miles de fans del ciclismo profesional convirtieron el inicio del Tour de France en una fiesta popular, recordando a su mayor deportista. El Tour comenzó en Bruselas como un homenaje a Eddie Merckx, que hace 50 años ganó el Tour de France, un héroe para los belgas. 176 ciclistas de 22 equipos tratan de pasar entre la multitud, antes del inicio del gran desafío.