Claudia Cardinale se dio a conocer tras ganar un concurso de belleza. Es uno de los tres mitos del cine italiano junto con Sofia Loren y Gina Lollobrigida. Tuvo papeles muy importantes con directores de la talla de Luchino Visconti y Federico Fellini. Su roles en los filmes eran de mujer encantadora y peligrosa, como en la película de vaqueros "Érase una vez en el Oeste".

El público y la prensa adoraban a Gina Lollobrigida. Nació al este de Roma en 1927 y se convirtió en unas de las superestrellas del cine europeo en los años 50 y 60 del siglo XX. En los años 70, "Lollo", como se la conocía comúnmente, se alejó casi por completo del séptimo arte.

Sofía Loren, unos años más joven que Lollobrigida, se convirtió en su gran adversaria. La prensa rosa de la época las describía como enemigas. Su última participación cinematográfica fue en "La voz humana" en 2013, en un cortometraje dirigido por su hijo Edoardo Ponti.

De forma paralela al auge de las actrices italianas, en Francia también arrancó la carrera de las francesas. Con títulos como "Y Dios creó a la mujer" y "Armas de mujer", Francia presentó a una superestrella atractiva y sensual: Brigitte Bardot. En la década de los 70, Bardot se apartó totalmente del mundo cinematográfíco.

Una década más tarde, la compatriota Catherine Deneuve conquistó la gran pantalla. Deneuve interpretó a otro tipo de mujer que a las italianas "Lollo" o Loren. Al principio de su carrera, fueron féminas más tímidas y enigmáticas. Con los años y hasta la actualidad, demostró su verdadero talento ante las cámaras.

Entre los años 60 y los 70, Romy Schneider se convirtió en una gran estrella. Esta actriz, nacida en Viena, se hizo sobre todo famosa en Alemania por "Sissi". Luego trabajó en Francia, donde se convirtió en una de las actrices más carismáticas e impresionantes del cine europeo. En su vida privada no tuvo tanta suerte: murió trágicamente en 1982.

Una de las actrices más femeninas del cine europeo procede de España: Penélope Cruz. Nacida en 1974, se dio primero a conocer en filmes en su país y con rapidez trabajó en otros países europeos y en Hollywood. Sus roles más espectaculares han sido con uno de sus directores favoritos, Pedro Almodóvar, como en "Volver".

También las actrices de pequeños países han conquistado al público europeo, como lo hizo la griega Irene Papas, después de 1945. En su patria también fue admirada por su voz y por la película "Zorba, el griego". Después de este filme, Papas trabajó en varios países europeos y también en Hollywood.

Los cinéfilos occidentales ven sobre todo películas procedentes de Italia, Francia e Inglaterra. Sin embargo, no hay que olvidarse de la rica historia cinematográfica de la Europa oriental y sus actrices tras la Segunda Guerra Mundial, como Tatjana Samoilowa, una de las grandes estrellas del cine ruso, quien en 1957 interpretó el papel principal en "Cuando pasan las cigüeñas".

También en Polonia han nacido actrices excelentes, que han cosechado éxito internacional. Janda se dio a conocer en su país por sus colaboraciones en películas con su compatriota Andrzej Wajda. A partir de ahí, participó en coproducciones internacionales con estrellas como Lino Ventura (en la imagen). Janda también es cantante y escritora.