Hoy sabemos que es mejor comer carne en cantidades moderadas. Aún así, en el mundo se consumen 400 millones de toneladas de carne, al año. Una cantidad risible para las arañas.
Imagen: Peckham Society/D. E. Hill
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Todas las arañas del mundo consumen entre 400 y 800 millones de toneladas de insectos y animales pequeños, por año. Esto es que lo han calculado investigadores de Alemania, Suecia y Suiza. ¡Una cantidad sorprendente!
Las arañas superan así a los humanos en el consumo de carne. La humanidad consume, cada año, unas 400 millones de toneladas de carne y pescado, según un artículo publicado en la revista The Science of nature.
Pero ahí no paran las sorpresas: las arañas comen más carne que el mamífero más grande del mundo, la ballena, que devora entre 280 y 500 millones de toneladas de pescado, focas, pulpos, aves acuáticas, cangrejos, algas, plancton y kril.
Datos, datos y más datos
¿Pero cómo medir cuánto comen las arañas por año? Los investigadores no se basaron en una dieta diaria de las arañas sino que calcularon las cantidades con la ayuda de dos métodos: primero calcularon la población total de las arañas en siete territorios distintos. Una población equivalente a 25 millones de toneladas de masa de arañas.
Luego calcularon la media de la presa de las arañas por metro cuadrado. En total: Según los datos, las arañas comen aproximadamente entre 400 y 800 millones de toneladas de insectos por ano. ¡Increíble!
Gran diversidad, gran importancia ecológica
En total, hay más de 45.000 especies de arañas. Pero la mayoría de las veces no se pueden ver porque son artistas del camuflaje. Además son animales nocturnos. La mayoría de los humanos las prefieren así.
Sin embargo, este resultado demuestra la importancia ecológica que tienen las arañas, como devorador de insectos. "Junto con los otros devoradores de insectos, como hormigas o pájaros, contribuyen a que la densidad de la población de insectos se reduzca significativamente”, dice Martin Nyffeler, autor del estudio, subrayando: "Las arañas son importantes para el equilibrio natural.”
Sobre todo, se puede ver en bosques o en el campo: aquí las arañas matan a más insectos en comparación con otros lugares. Las arañas combaten un gran número de parásito en estas áreas. No obstante, no son enemigos considerables de plagas que afectan a los sembradíos. La explicación es que los campos de cultivo muchas veces son "sistemas alterados”. También en las aéreas desérticas o en la tundra el exterminio de insectos es mínimo.
¿Qué podemos aprender? Que debemos respetar a las arañas. Primero, porque son mayoría, y, segundo, porque cumplen tareas muy importantes para el equilibrio ecológico.
Hannah Fuchs (CG)
Bichos útiles
Hay insectos molestos, otros dañinos e incluso algunos que transmiten enfermedades. Pero también hay muchos que resultan altamente benéficos para el ser humano.
Imagen: Robert R. Jackson
Los imprescindibles
Se alimentan de áfidos (Aphidoidea) o mosquitos, polinizan árboles frutales y verduras e incluso ayudan a eliminar residuos. Algunos de estos "insectos útiles" incluso resultan simpáticos, si se los conoce más de cerca...
Imagen: Iryna Novytsky
Ayudantes laboriosas
El claro ejemplo de un insecto útil es la abeja. Produce miel y sin su actividad los árboles frutales y las plantas de los vegetales apenas tendrían frutos. Pero las abejas están amenazadas en todo el mundo. En algunas regiones de China incluso se han extinguido, como consecuencia de la presencia de ácaros y del uso de productos químicos.
Imagen: picture-alliance/dpa
Voraces amigas
Las mariquitas o chinitas devoran principalmente gusanos dañinos para las plantas. Quizás por eso nos resultan simpáticas. Uno de estos insectos come a diario cerca de 50 gusanos, lo que suma varios miles a lo largo de su vida.
Imagen: Fotolia/ K.-U. Häßler
Larvas provechosas
Las mariquitas o chinitas son apreciadas como ayudantes en la lucha contra las plagas. Gracias a ella, los agricultores consiguen mantener a los insectos dañinos lejos de sus cultivos, sin recurrir a productos químicos. También las larvas de las mariquitas ayudan a exterminar plagas.
Imagen: cc/by/sa/Martin Eberle
Un parásito ejemplar
Los icneumónidos (Ichneumonidae) no representan peligro alguno para los seres humanos. Pero para algunos insectos dañinos pueden ser mortales. Esta suerte de “avispas” suelen inyectar sus huevos en polillas, escarabajos o gusanos. Las larvas se alimentan luego del insecto en cuestión.
Imagen: cc/by/sa/Panox
Notables cazadores
Los carábidos se dedican a cazar principalmente animalitos de los que los humanos quisieran deshacerse, como isópodos, orugas o caracoles. Ni siquiera el resistente escarabajo de la papa está a salvo de su poderosa mordedura. Se los encuentra en el mundo entero y muchas de sus especies están bajo protección.
Imagen: cc/by/sa/Soebe
Otro coleóptero
Este es un coleóptero, aunque a primera vista podría parecer un gusano. Posee alas superiores muy cortas, bajo las cuales se ocultan otras, complejamente plegadas. A nivel mundial se conocen aproximadamente 50.000 especies de este insecto. Se alimentan de otros escarabajos y también de restos de animales y plantas en descomposición.
Imagen: cc/by/sa/Hedwig Storch
Gigantes pacíficos
El aspecto del avispón inspira respeto, pero su veneno es menos peligroso que el de una avispa común. Los avispones adultos prefieren libar la savia de las plantas, pero los pequeñuelos son alimentados con todo tipo de “carne” fresca: un enjambre de avispones caza diariamente hasta medio kilo de insectos.
Imagen: cc/by/sa/Flugwapsch62
Los arácnidos
Con sus ocho patas, no se cuentan en rigor entre los insectos… ¡pero son muy útiles! Las arañas cazan y devoran en grandes cantidades muchos bichos molestos. Mosquitos, polillas, moscas y otros insectos son un manjar para ellas.
Imagen: C.M./Fotolia
¡Que vivan las arañas!
Así que, cuando vea una araña, no se asuste, no la pise, no la mate… ¡Alégrese!
