Hace unos meses, cuando se conocieron los emparejamientos del Grupo D, nadie habría apostado un céntimo a que en el último partido Italia y Uruguay se jugarían el pase a octavos, con Inglaterra ya eliminada y Costa Rica en la siguiente fase.

Esta tarde en el Arena das Dunas de la ciudad de Natal, bajo un sol abrasador y a más de 30 grados de temperatura, la selección uruguaya dirigida por Tabárez se enfrenta a la Italia de Prandelli con la necesidad de ganar si no quiere hacer las maletas a las primeras de cambio.

Es posible que, para este partido, el técnico italiano haga cambios en el esquema para tratar de frenar a los delanteros uruguayos. "Son futbolistas modernos, que saben como atacar, se complementan muy bien y hay muy pocos como ellos. Intentaremos que tengan pocas oportunidades de gol", aseguró Prandelli en la rueda de prensa previa al partido. Y es que ya recuperado de su operación de rodilla, y tras anotar los dos goles de su equipo ante Inglaterra el pasado jueves, Luis Suárez volverá a formar en punta de ataque junto a Edison Cavani.

A pesar de que Prandelli no ha especificado cómo jugarán ante Uruguay, es posible que presente un esquema muy parecido al que habitualmente alinea la Juventus de Turín, ganadora del Scudetto las tres últimas temporadas: 5-3-2. Precisamente los tres centrales de la Juve, Barzagli, Bonucci y Chiellini formarán en el eje de la defensa y estarán acompañados por Matteo Darmian y Mattea Di Sciglio, ya recuperado de su lesión en el cuádriceps. En el centro del campo, y ante la previsible presión que va a sufrir Andrea Pirlo por parte de los jugadores uruguayos, Prandelli pretende dar entrada a Verrati en lugar del menos creativo Thiago Motta, lo que liberaría la presión sobre el medio organizador de la Juventus y su compañero Claudio Marchisio. En punta, junto al fijo Mario Ballotelli, el reciente fichaje del Borussia Dortmund, Ciro Immobile.

“Es obvio que vamos a jugar con presión, porque de los tres resultados posibles sólo nos sirve uno, pero no jugaremos desesperados ni nada por el estilo”. Con estas palabras definía ayer Óscar Tabárez la situación de su equipo. Y es que con la única premisa de ganar, Uruguay saltará esta tarde al césped de Natal con la mirada puesta en la portería defendida por Gianluigi Buffon. Para ello, los celestes de encomendarán a “la pareja más fuerte en el Mundial", como reconoció ayer Prandelli, los delanteros del Paris St. Germain y Liverpool, Edison Cavani y Luis Suárez.

Como ya dijo ayer el “Maestro” Tabárez, en el fútbol "no hay lugar para el miedo, sí para las preocupaciones". Uruguay no tiene margen para ninguna de las dos. Ganar y ganar es lo único que vale hoy. A las 18.00 h (hora central europea) desde Natal.

La clave: Si Italia logra canalizar su juego a través de Andrea Pirlo evitará las contras celestes. Atención al marcaje de los tres centrales italianos a la pareja Cavani-Suárez. Puede que veamos un empate con varios goles.