Desde el punto de vista europeo hay muchas dudas respecto a Latinoamérica. ¿Cuándo y cómo saldrá Argentina de su crisis actual? ¿En qué dirección marcha Ecuador con su nuevo presidente Lucio Gutiérrez, Venezuela con Hugo Chávez y Brasil con Lula da Silva? Estas preocupaciones han demorado las negociaciones económicas entre la Unión Europea (UE) y algunos países de América Latina, según destacó el politólogo Dr. Udo Diedrichs en una conferencia en la Universidad de Colonia. El que ahora se detenga el proceso de profundización de las relaciones, no se debe, sin embargo, a una falta de interés por el diálogo.

México da esperanza

Un ejemplo esperanzador es México, la nación con la cual Europa tiene las relaciones más estrechas. El acuerdo de cooperación con la Unión Europea que desembocó en una zona de libre comercio, da buenos frutos: En los primeros 18 meses del acuerdo, aumentó el intercambio de productos en un 28 por ciento, señala Diedrichs. Aunque EE.UU. siga siendo el socio más importante de México, existe una nueva dinámica.

EE.UU. como competencia y catalizador

El hecho de que EE.UU. compita con Europa en los mercados de América Latina, no es sólo dañino para la UE. Al contrario, de este modo EE.UU. da nuevos impulsos hacia Europa. Un buen ejemplo es el caso de Chile, opina Diedrichs: cuando los estadounidenses empezaron a dialogar sobre un área de libre comercio con este país, Europa tuvo que actuar para no quedarse fuera. Si antes los europeos querían mantener el contacto con Chile al mismo nivel que con el Mercosur, después de la nueva ofensiva de EE.UU. Europa actuó muy rápidamente, acordando a su vez una zona de libre comercio con dicho país.

Así, las negociaciones entre la UE y el Mercosur también pueden restablecerse. Diedrichs indicó a DW-WORLD, "Yo pienso que ese proceso va a conducir al libre comercio, si existen y persisten las condiciones en el Mercosur, es decir si la crisis actual es superada y el Mercosur continúa profundizando su propio programa de integración. Quizás ese sea el problema más grave." Europa solamente puede negociar con el Mercosur, no con los países que lo integran.

Ampliación de la UE brinda nuevas oportunidades

Diedrichs no teme tanto que la ampliación de la Unión Europea afecte negativamente a Latinoamérica: "Espero que haya una cierta forma de europeización de los nuevos países miembros en adoptar las perspectivas europeas hacia Latinoamérica." Aunque también admite que pueda haber conflictos por las subvenciones agrarias en Europa.

Lo que todavía no existe son lazos más fuertes con la Comunidad Andina de Naciones (Can) y Centroamérica. Pero si las relaciones entre la UE y el Mercosur vuelven a fortalecerse, esto sería una señal para toda América Latina.