"Lamentamos esta decisión, pues es muy dolorosa para los familiares de la víctimas", dijo el abogado querellante Cristián Cruz, al conocer el fallo. "El señor Labbé se ha beneficiado de la impunidad", agregó el jurista, quien anunció que pedirá nuevas pruebas y procesamientos contra el imputado, uno de los principales líderes de la conservadora Unión Demócrata Independiente (UDI), principal partido opositor.

No obstante, la III Sala del tribunal de alzada santiaguino de San Miguel aumentó de 200.000 a 500.000 pesos (340 a 850 dólares) la fianza que le había fijado al coronel retirado y ex alcalde derechista la jueza del caso, Marianela Cifuentes, para otorgarle la excarcelación. La medida judicial fue aplaudida por su parte por adherentes al fallecido dictador Pinochet. "¡Mientras Chile exista, habrá pinochetistas!", clamaron.

Labbé, elegido alcalde cuatro veces de la acaudalada y capitalina comuna de Providencia desde 1994 hasta 2010, fue apresado esta semana por su presunta participación directa en los hechos, acaecidos en los albores de la dictadura, entre 1973 y 1974. "Aparecen presunciones fundadas para estimar que Cristián Labbé ha tenido participación en calidad de autor", aseveró la jueza Marianela Cifuentes al procesar al ex militar por asociación ilícita.

"Clases de Educación Física"

El militar ha negado haber asesinado o torturado a algún prisionero. En su declaración judicial, aseguró que su función en la Escuela de Ingeniería del Ejército de Tejas Verdes, a unos 112 kilómetros al suroeste de Santiago, donde ocurrieron los hechos a fines de 1973 y comienzos de 1974, era "dar clases de Educación Física" a los agentes.

La versión se contradice con lo que han señalado los querellantes, prisioneros supervivientes de Tejas Verdes, que aseguran que Labbé, que antes de 1973 estuvo en Brasil en cursos de guerra antisubversiva, daba consejos a los torturadores durante la aplicación de los tormentos. Labbé, según los supervivientes, era instructor de los torturadores en un período en que los prisioneros fueron "los conejillos de indias" del modelo represivo que se prolongó durante toda la dictadura (1973-1990).

Estos crímenes derivaron en el procesamiento judicial de otros nueve ex militares. Tejas Verdes, un regimiento ubicado en el puerto de San Antonio, a 120 kilómetros de la capital, fue el lugar en que fue creada la policía secreta de Pinochet, bajo el mando del capitán Manuel Contreras, condenado ya en más de 100 causas. Conocida como la Dirección de Inteligencia Nacional (DINA), esta unidad fue responsable de asesinatos en Chile, Estados Unidos, Argentina e Italia, como establecieron tribunales nacionales y extranjeros.

Durante la dictadura, unas 38.000 personas fueron torturadas, ejecutadas o desaparecidas por agentes del Estado, según informes oficiales emitidos en democracia.

RML (dpa, efe)