El pingüino, la mascota simpática de Linux, tiene razón de sonreír. La 8. edición del Linuxtag está marcado por el último éxito que tuvo el sistema operativo de código abierto (open source) al convencer al municipio de Munich de cambiar más de 14.000 computadoras Windows a Linux.

Últimamente el software de código abierto ganó terreno en las administraciones públicas de todo el mundo. Para Microsoft la decisión de Munich, la tercera ciudad más grande de Alemania, fue un golpe duro. Los esfuerzos del gigante estadounidense por mantener el negocio llevaron incluso a Steve Ballmer, presidente de Microsoft, a interrumpir sus vacaciones en Suiza para visitar al alcalde de Munich. De nada sirvió. "Uno puede comparar esto con la caída del Muro de Berlín", dijo Richard Seibt, presidente ejecutivo del distribuidor alemán SuSE.

El imperio contraataca

Sin embargo, el gigante estadounidense no quiere dejar el campo europeo al pequeño pingüino de Linux sin combatir. Microsoft ha invertido grandes sumas para combatir al sistema gratuito Linux, que amenaza con devorar su negocio mas rentable. A principios de este mes, Microsoft anunció haber firmado contratos con otras tres ciudades europeas: la alemana Francfort, la capital de Letonia, Riga, y Turku en Finlandia.

El encuentro de los defensores del software abierto en el LinuxTag de Karlsruhe sirve para reorganizar las filas y fijar la estrategia para las futuras batallas. En el recinto ferial se reúnen 150 expositores, entre ellos los grandes distribuidores de Linux como RedHead o SuSE, pero también IBM, Hewlett Packard, SAP, Intel, Toshiba y Apple.

Fuerte interés por Linux en Alemania

En la lucha de David contra Goliat los amigos del pingüino han recibido el apoyo nada menos que del ministerio alemán del Interior, que se presenta como auspiciador del LinuxTag. "El software de código abierto constituye una alternativa económica, capaz de rebajar costos de manera significativa, dijo Gregor Lietz, consejero del Ministerio en asuntos de software, durante la apertura de la feria.

Göttrik Wewer, secretario de estado en el ministerio del Interior, anunció que en este año más de 500 administraciones públicas alemanas declararon su interés por cambiar de Microsoft a Linux. Su motivo principal es ahorrar recursos en los gastos en informática y en el pago de licencias por uso de software. Obviamente, la batalla europea todavía no esta decidida, y no será la última vez que Steve Balmer tenga que interrumpir sus vacaciones para bajar el precio de Windows.