La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió que la "lluvia negra" registrada en Irán tras ataques a refinerías y depósitos de petróleo representa un peligro para la población, principalmente por sus efectos respiratorios, y respaldó el llamado de las autoridades a que las personas permanezcan en interiores.

La agencia de la ONU señaló que ha recibido varios informes de lluvia cargada de petróleo esta semana. En Teherán, el lunes, una refinería alcanzada por un ataque dejó la ciudad cubierta por humo negro.

Riesgos respiratorios y tóxicos

"El riesgo principal es respiratorio", señaló el portavoz de la OMS, Christian Lindmeier, quien consideró acertado el consejo de permanecer en interiores ante los incendios y la preocupación por la calidad del aire.

Según la OMS, los ataques han provocado la liberación masiva de hidrocarburos tóxicos, óxidos de azufre y compuestos de nitrógeno en la atmósfera. Científicos advierten que inhalar o tocar estas partículas puede causar dolores de cabeza, irritación en la piel y los ojos y dificultad para respirar, y que la exposición prolongada a algunos de estos compuestos aumenta el riesgo de ciertos tipos de cáncer.

Lluvia negra en Teherán

Un video enviado a Reuters por un empleado de la OMS mostró a un miembro del personal limpiando líquido negro en la entrada de su oficina en Teherán el 8 de marzo, aunque la agencia no pudo verificar las imágenes de forma independiente.

Según científicos, la lluvia negra se produjo cuando un patrón meteorológico llegó a la zona y la lluvia se mezcló con las partículas presentes en el aire. "La lluvia fue una revelación para la gente", dijo Akshay Deoras, investigador de la Universidad de Reading.

Recomendaciones para reducir la exposición

Deoras señaló que el mayor riesgo para la salud probablemente sea la exposición prolongada al aire tóxico. Las personas pueden reducirlo permaneciendo en interiores o usando mascarillas y cubriendo la piel al salir. 

Añadió que faltan datos sobre la calidad del aire en la zona, aunque las previsiones apuntan a condiciones más secas durante el resto de la semana y a una mejora gradual de la situación. "El riesgo de exposición disminuye siempre que no veamos nuevos ataques; si hay nuevos ataques, eso va a ser problemático", advirtió.

FEW (Reuters, ONU)