Cuando Rusia lanzó su ataque a gran escala contra Ucrania en febrero de 2022, Anna [nombre cambiado] estaba embarazada de seis meses. Quería irse lo más lejos posible y eligió Estados Unidos.

Las autoridades estadounidenses, apenas dos meses después del inicio de la invasión, pusieron en marcha el programa humanitario "Unidos por Ucrania", por el que los refugiados de Ucrania pueden ingresar a Estados Unidos y quedarse dos años si encuentran un patrocinador que les ofrezca alojamiento y ayuda económica. En los primeros 12 meses, unos 130.000 ucranianos llegaron a Estados Unidos a través del programa.

Anna, como miles de ucranianos, publicó una solicitud en Internet y unos días después recibió un mensaje de una familia en Tennessee.

Utilizada para "recaudar fondos"

Cuando llegó a su casa de acogida, se encontró en una situación inesperadamente difícil. Sus patrocinadores se negaron a orientarla con las solicitudes de ayudas sociales y, cuando finalmente recibió los pagos, le dijeron cómo gastarlos. En lugar de llevarla al ginecólogo, insistieron en un parto en casa.

Casi a diario tenía que contar su historia en una iglesia distinta. "Me sentía incómoda despertando lástima y apareciendo como una mártir", dice Anna, que apenas habla inglés. Aparentemente, se trataba de recaudar dinero para renovar una propiedad abandonada en la que los patrocinadores dijeron que querían alojar hasta veinte refugiados ucranianos más.

Refugio para mujeres

Según las publicaciones de su página en Facebook, la familia había realizado ya una campaña de financiación colectiva siete años antes para "preservar el patrimonio histórico". Ahora, empezó otra bajo el lema: "Ayuda a los refugiados ucranianos a encontrar un hogar en Tennessee".

La propia Anna también ayudó con la renovación: "Simplemente me dieron herramientas y dijeron que hoy pintaríamos las paredes o limpiaríamos las ventanas", dice Anna. No se atrevió a negarse a trabajar. Por un lado, por gratitud, por otro lado, por su total dependencia hacia ellos, sus patrocinadores.

Sin embargo, la relación siguió empeorando y, cuando pretendieron que viviera allí sin inodoro ni agua caliente, hizo las maletas y huyó a California. Con la ayuda de voluntarios y de la organización "Nova Ukraine", consiguió hospedaje en un hogar para mujeres con niños. DW no ha contactado a la familia porque Anna teme represalias.

Gran disposición a ayudar en Estados Unidos

Experiencias como la de Anna son sin duda la excepción, pero no es la única entre una población especialmente vulnerable también en otros países. Xenia, que también encontró a su patrocinadora por Facebook, una ucraniana de su misma edad, se encontró en la calle un mes después con su hija Miriam, de dos años. Xenia discutió con su anfitriona tras una reacción violenta de esta hacia Miriam.

Al igual que en países como Alemania, hay mucha voluntad de ayudar en Estados Unidos, dice la coordinadora de "Nova Ucrania", Katya Moiseeva. Muchos estadounidenses se ofrecen como patrocinadores con buenas intenciones. Desafortunadamente, a veces resulta que algunos han subestimado la responsabilidad que conlleva y no son capaces de asumirla. Más de 1.200 personas, en su mayoría mujeres con niños, pidieron ayuda a "Nova Ucrania" el año pasado para encontrar alojamiento. Una de cada diez mujeres ha sido víctima de alguna forma de violencia, dice Moiseeva.

Fraude, abuso, prostitución

También hay casos de abuso y fraude. Por ejemplo, algunos ucranianos, llegaron a pagar hasta tres mil dólares por persona, pero después de la transferencia los supuestos "patrocinadores" se esfumaron. A otros se les pedía comprometerse a trabajar en el hogar o cuidando a personas mayores.

La redacción de DW publicó en varios foros del programa "Unidos por Ucrania" un anuncio falso de una joven ucraniana en busca de patrocinador. Pronto llegaron multitud de ofertas como señorita de compañía que ofrecían alojamiento y búsqueda de patrocinadores. Luego resultó que se trataba simple y llanamente de prostitución.

Un dilema para las autoridades estadounidenses

Martin Muscheid, organizador de uno de los grupos para encontrar patrocinadores, afirma a DW que borra regularmente anuncios de ciudadanos de terceros países, a menudo nigerianos. Prometen encontrar patrocinador en Estados Unidos si las mujeres ucranianas les llevan como su pareja (porque estas también pueden acogerse al programa).

Las autoridades estadounidenses de inmigración afirman que todos los patrocinadores son evaluados antes de aprobar los documentos. No está claro cuántos refugiados ucranianos en Estados Unidos han sido objeto de delitos. Los Servicios de Inmigración no respondieron a las solicitudes de información de DW al respecto.

Las autoridades, según los activistas de Nova Ucrania, están ante un dilema: por un lado, el Estado no quiere endurecer las condiciones del programa para que siga funcionando; por otro, casos como los de Anna o Xenia, demuestras que hacen falta más controles.

(lgc/mn)