Un globo "espía" chino fue avistado sobre América Latina, dijo el Pentágono el viernes, un día después de que se avistara uno similar en el espacio aéreo de Estados Unidos.

Los globos han planteado numerosas preguntas y aumentado las tensiones entre Washington y Pekín. DW echa un vistazo a lo que sabemos y cuál podría ser el impacto de todo esto.

¿Qué son?

China insiste en que el globo avistado sobre Estados Unidos es una aeronave civil con una capacidad limitada de "piloto automático". Según reportes, se usó principalmente para estudios meteorológicos hasta que los vientos lo desviaron de su curso.

Estados Unidos, sin embargo, dice que sin duda es un globo espía del tamaño de tres autobuses. Según el Pentágono, el globo lleva sensores y equipos de vigilancia, es maniobrable y ha demostrado que puede cambiar de rumbo.

No se ha hecho pública información adicional sobre si el globo visto sobre América Latina difiere del primero. El Pentágono inicialmente no proporcionó información sobre la ubicación exacta del segundo.

"Estos globos de gran altitud en general tienen una variedad de funciones. Pueden hacer cualquier cosa, desde obtener imágenes hasta recolectar muestras del aire e intentar recopilar señales de inteligencia", explicó el experto en seguridad internacional Ian Chong a DW.

¿Dónde están?

El primero se mueve hacia el este de Estados Unidos a una altitud de unos 18.600 metros. Se ha detenido en áreas sensibles del estado noroccidental de Montana, donde se almacenan ojivas nucleares. Un portavoz del Pentágono dijo que podría permanecer en el aire sobre Estados Unidos por "unos días". El segundo habría sido detectado sobre Costa Rica, según reportes de la prensa local.

¿Qué puede hacer Estados Unidos al respecto?

Los funcionarios estadounidenses dicen que el gobierno de Joe Biden estaba al tanto del primer globo incluso antes de que cruzara el espacio aéreo estadounidense en Alaska a principios de esta semana. En la primera declaración pública del jueves por la noche, el secretario de prensa del Pentágono, el general Pat Ryder, dijo que el globo no representaba una amenaza física o militar, lo que implica que no lleva armas.

Según funcionarios estadounidenses, Biden inicialmente quería derribar el globo, pero los principales líderes del Pentágono le recomendaron encarecidamente que no diera esa orden debido a los riesgos que supondría para la seguridad de las personas abajo en tierra y el presidente estuvo de acuerdo.

¿Cómo afectarán los globos las relaciones entre Estados Unidos y China?

El globo ya ha llevado al secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, a posponer un viaje a Pekín. Anteriormente, Blinken calificó las acciones de China de "irresponsables" e "inaceptables" y dijo que el mundo espera que Estados Unidos y China manejen su relación de manera responsable.

Este sábado, el Ministerio de Relaciones Exteriores chino afirmó que "China nunca violó el territorio y el espacio aéreo de ningún país soberano", y agregó que "algunos políticos y medios en Estados Unidos usaron el incidente como pretexto para atacar y difamar a China".

Ambos países insistieron en seguir manteniendo abiertos los canales de comunicación.

Wen-Ti Sung, politóloga de la Universidad Nacional de Australia, dijo a DW que el incidente muestra "cuán inestables" son las relaciones entre las dos mayores potencias económicas y militares del planeta.

"Que un incidente tan relativamente menor pueda descarrilar una visita largamente esperada a este nivel demuestra que todavía les resulta difícil confiar el uno en el otro como socios confiables a largo plazo", apuntó.

(rr/dz)