El pasado 3 de febrero, un tren de 150 vagones se salió de las vías y provocó un gran incendio que obligó a los habitantes de East Palestine, en el estado estadounidense de Ohio, a evacuar la zona por una semana.

El tren de carga había comenzado su recorrido en Madison (Illinois) y se dirigía hacia Conway (Pensilvania), por lo que se encontraba muy cerca de llegar a su destino. Las cámaras de seguridad muestran que el tren ya experimentaba problemas en el camino.

Elementos altamente tóxicos e inflamables

De los 50 vagones que quedaron destrozados a raíz del accidente, diez de ellos trasladaban sustancias químicas tóxicas y materiales altamente inflamables, como el acrilato de butilo, acrilato de etilhexilo y éter monobutílic de etilenglicol.

Pero la mayor preocupación se concentró en el cloruro de vinilo, un gas altamente tóxico que provoca problemas respiratorios, vómitos y en una exposición prolongada, cáncer de hígado.

La emergencia fue controlada

La quema de las sustancias tras el accidente provocó una tremenda nube de humo negra que obligó a casi 2.000 habitantes del pueblo y otras zonas aledañas a evacuar la zona. Un periodista de NewsNation fue detenido por negarse a dejar la zona.

Para evitar que estos elementos tóxicos se continuaran propagando, los especialistas en situaciones de riesgo desviaron las sustancias a una zanja y realizaron una quema manual controlada.

Posibles daños medioambientales

Tras concluir con su trabajo, los funcionarios de la Agencia de Protección Ambiental (EPA, por sus siglas en inglés) informaron que no se detectaron "niveles preocupantes" de contaminantes.

Sin embargo, todavía no se han establecido oficialmente los posibles daños medioambientales y repercusiones para la Salud de las personas que habitan la zona.

Algunos residentes de la zona se han quejado de dolores de cabeza y otros malestares tras el descarrilamiento. Además, se reportó que unos 3.500 peces pequeños murieron.

Asimismo, existe el temor de que estas sustancias tóxicas todavía se encuentren en el río Ohio o en aguas superficiales, algo que ha sido descartado por la compañía de agua.

La compañía deberá responder

El tren era operado por la compañía Norfolk Southern, una de las principales empresas ferroviarias de Estados Unidos. Hasta ahora, la causa principal del accidente se le atribuye a un problema mecánico en el eje de los vagones, aunque se desconoce aún si la tragedia pudo evitarse.

Norfolk Southern enfrenta ahora una demanda federal organizada por diferentes residentes que exigen costear los daños ocasionados para todas las personas que se encuentren en un radio de unos 50 kilómetros.

Conspiraciones y posibles distracciones

Algunos opositores políticos al gobierno del presidente de Estados Unidos, Joe Biden, han criticado lo ocurrido en Ohio y lo han calificado como el "Chernóbil químico", en relación con el accidente nuclear de Chernóbil (Ucrania) de 1986.

Grupos que esparcen teorías de conspiración en las redes sociales subían fotos falsas, usaron políticamente la detención del periodista y acusaban que el derribo de objetos voladores no identificados en el espacio aéreo de EE. UU., Canadá y otros países de América habría sido usado para tapar el descarrilamiento del tren. 

Editado por José Ignacio Urrejola