En ninguna democracia occidental, a excepción de Portugal, ha descendido tanto la participación electoral en los últimos treinta años como en Alemania, 18,3%, según un estudio realizado por la fundación Friedrich-Ebert-Stiftung, motivo por el que los políticos en Alemania ven con preocupación el creciente absentismo electoral. El 70,8 % de los alemanes votó en las Elecciones Generales de 2009, el índice de participación más bajo hasta ahora. El mayor tuvo lugar en 1972, con un 91,1%.

Las causas, según los expertos, son diversas: el descenso de la confianza en la democracia política y las diferencias cada vez menos perceptibles entre las políticas de los partidos. Por ello, parte de la campaña electoral de todos los partidos hace hincapié en la relevancia de hacer uso de este derecho.

En la televisión germana, personajes conocidos del mundo cultural y deportivo de diversas edades introducen, en un video, una papeleta en la urna diciendo “No se queje, vote” y aportan así su grano de arena para animar a los jóvenes e indecisos a que voten.

La ONU, por su parte, señala en el Índice de Desarrollo Humano que el alto nivel de vida y la participación electoral van de la mano. Por lo tanto, cuanto más desarrollado esté un país económicamente, más votarán sus ciudadanos. Además, la edad de la democracia juega un papel relevante y esto toma su tiempo. Es decir, los ciudadanos deben acostumbrarse a utilizar el derecho al voto.

Otra razón que conlleva al absentismo electoral en muchos países es que los votantes siguen sin contar con información electoral suficiente, no son advertidos de la importancia del voto o de la ubicación de los colegios electorales y, en bastantes casos, la desconfianza en la transparencia de los comicios es un factor relevante a tener muy en cuenta.

En América Latina, los ciudadanos participan sobre todo cuando el voto es obligatorio con sanciones, como en el caso de Uruguay, Perú o Ecuador, alrededor del 80%. En otros, donde el voto es voluntario, como en el caso de Colombia, sobresale la baja participación electoral de sus ciudadanos, como en la segunda ronda de las presidenciales donde ganó Juan Manuel Santos con solo el 44% de los votos o Costa Rica donde la participación en la primera ronda de las presidenciales de 2010 no superó el 50% de los votos. Chile estrena modalidad de voto voluntario y habrá que esperar para ver cómo reaccionan los chilenos ante esta nueva perspectiva.

La desconfianza en la clase política o la carencia de información electoral son solo algunos de los motivos que contribuyen a la apatía electoral entre los votantes de todo el mundo. ¿Cómo es la participación electoral en su país? ¿Qué mejoraría en las campañas electorales de su país para que la gente votase más? ¿Es partidario del voto obligatorio?

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