Fue una cadena de casualidades y contratiempos que desembocó en que Gavrilo Princip, de a penas 19 años de edad, disparase y matase al archiduque Francisco Fernando, sucesor al trono austrohúngaro, en una esquina de Sarajevo. El magnicida era miembro del movimiento estudiantil Mlada Bosna, cuyo objetivo era liberar Bosnia Herzegobina, anexionada en 1908 por el Imperio Austrohúngaro.
Las tensiones nacionalistas en la monarquía se habían agravado tras la anexión, así como la lucha por el poder y la influencia en los Balcanes. Serbia se alió a Rusia e intensificó sus relaciones con Francia.

El emperador Francisco José reaccionó a este giro político con el boicot económico y agrario, un funesto error táctico. El Imperio Austrohúngaro tenía ya una posición rezagada en la puja de las potencias por la hegemonía en Europa. Sin colonias y a la zaga en la industrialización se regodeaba en las glorias pasadas de su monarquía e intentaba imponer su liderazgo al menos en la región de los Balcanes. La visita de Francisco Fernando a Sarajevo debía dejar patente la importancia que tenía la joven provincia para la.


El atentado al sucesor del trono austrohúngaro proporcionó a los partidarios de la guerra en Viena más argumentos para emprender una ofensiva contra Serbia. Una victoria rápida aumentaría el prestigio de la Casa de Habsburgo. Pero desde el principio estuvo claro que una declaración de guerra por parte de Austria-Hungría podría conducir a una gran guerra. Al finalizar la I Guerra Mundial, en 1918, la Monarquía de los Habsburgo se había desmoronado y Austria había pasado de ser un gran imperio a un pequeño estado.


El paisaje político europeo había cambiado completamente y 17 millones de personas perdieron la vida. El movimiento nacionalista serbio había logrado su objetivo: una Yugoslavia grande y unida. El reportaje analiza el atentado y las circunstancias que lo rodearon, así como las cuatro semanas que transcurrieron entre el asesinato y la declaración de guerra a Serbia el 28 de julio de 1914 y también los esfuerzos diplomáticos entre los defensores de la paz y los instigadores de la guerra, entre Viena, Berlín, París, Londres, Belgrado y Moscú.

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