El Fondo Monetario Internacional estima que un conflicto militar prolongado en Irak provocaría una grave contracción de la economía mundial de 2.0 puntos porcentuales, asegura el diario financiero alemán Handelsblatt. El diario se remite a las previsiones "World Economic Outlook", del organismo mundial, que serán publicadas a mediados de Abril.

Un conflicto armado de larga duración provocaría una espiral a la baja como resultado del alza del precio del crudo, de la pérdida de confianza de inversionistas y consumidores y de la persistente incertidumbre en los mercados financieros. El organismo señala que sólo un conflicto de corta duración podría tener un efecto positivo en los mercados financieros y la economía.

Pero las consecuencias negativas de una guerra prolongada se expandirían mucho más allá de la zona de conflicto, afectando particularmente las economías de países industrializados como Estados Unidos y los países de la Euro-zona. Como consecuencia, según el reporte, Alemania rebasaría el límite de endeudamiento de 3%, fijado en el pacto de estabilidad de la divisa europea.

Medidas de emergencia

Entre los efectos negativos, el documento advierte sobre una fuerte tensión en los sistemas financieros de una serie de países, en buena parte provocada por la caída en picada de los índices bursátiles. El organismo sugiere a los Bancos Centrales una reducción de tasas de interés como medida preventiva. En caso de una fuerte contracción mundial, el organismo propone la creación de créditos blandos para rescatar a países en crisis.

Aun sin guerra, El FMI reducirá sus previsiones de crecimiento de la economía global este año hasta un 3,3%, respecto al 3,7% publicado en septiembre pasado. Según el organismo, la economía estadounidense crecerá en un 2,4% en el 2003, que contrasta con el 2,6% que se preveía antes. La economía de los países de la Euro-zona registrará un crecimiento de 1,3%, una contracción considerable respecto a la previsión de 2,3% formulada en otoño pasado. En este marco poco favorecedor, la economía alemana es la que peor perfila en el contexto mundial ya que, según las previsiones del Fondo, ésta crecerá un magro 0,7% este año, en vez del 2,0% previsto anteriormente.

Estancamiento alemán

El organismo muestra preocupación por el estancamiento que sufre la economía alemana y va aún más lejos, advirtiendo sobre el riesgo de deflación, la tendencia al estancamiento que muestra la economía del país. La contracción del consumo privado es reflejo de la situación imperante, como consecuencia del aumento de impuestos y contribuciones, de la mala situación del mercado laboral y la incertidumbre que provoca el escenario geopolítico con una guerra inminente.

La inversión mejorará ligeramente como resultado de la baja de intereses de la Euro-zona, registrándose un promedio de inversiones reales de 0,9% durante el 2003. Por otra parte, la fortaleza del euro, aunada al aumento del precio del crudo, provocará un sensible aumento de precios. Los analistas del organismo esperan un índice de inflación del 1,5% durante el año en curso. Ante este panorama, tampoco es de esperar una mejoría en el mercado laboral que registra actualmente más de 4,7 millones de desocupados, un nivel que se acerca a los experimentados durante la post-guerra.