Con el calentamiento global, el Ártico podría derretirse tanto que pronto la ruta del Polo Norte sería transitable. Investigadores estadounidenses publicaron un artículo en la revista "Proceedings" de la Sociedad Nacional de Ciencias de EE.UU en el cual pronostican que a mediados del siglo 21, buques de alto bordo podrían navegar a lo largo de la costa de Siberia. Esta ruta se llama el Paso del Noreste. Algunos barcos resistentes al hielo podrían incluso navegar en línea recta sobre el Polo Norte.

La ruta del Lejano Oriente hacia Europa cruzando el Paso del Noreste es casi un cuarenta por ciento más corta que la ruta a través del Canal de Suez. Así que se podrían ahorrar 3.000 kilómetros por viaje una gran cantidad de combustible, tiempo y dinero.