Son sigilosos, se extienden rápidamente y se sitúan en cualquier parte, asolando todo lo que encuentran a su paso. Los parásitos online como los virus, troyanos o gusanos suponen uno de los mayores peligros que atacan directamente al sistema central de las sociedades modernas: Internet. Cuanto más importante y necesaria es una plataforma web para la población y la economía de la zona, más profesionales y sofisticados son los ataques de los piratas informáticos.

Atrás se quedaron aquellos estudiantes y aficionados que buscaban emociones fuertes a través de la red y acababan tomando un par de euros de cuentas bancarias ajenas como botín. Bandas enteras de mafiosos han reconocido desde hace tiempo que la piratería online internacional es mucho más lucrativa y provechosa que otras formas de delincuencia. Se apropian de nombres de usuario y contraseñas correspondientes a cuentas bancarias online, intervienen ordenadores, atacan calculadoras centrales y Smartphones… Incluso son capaces de burlar los controles de seguridad con los que cuentan los perfiles de Facebook y Twitter.

Miedo a la compra online

Solo en Europa, estos ataques generan pérdidas de hasta 750 mil millones de euros al año, según datos de la Organización Policial Internacional Interpol. La Unión Europea estima que alrededor de un millón de ciudadanos son víctimas diarias de crímenes cibernéticos. Estos ataques no solo traen consigo pérdidas económicas. De hecho, la ministra europea de política interior, Cecilia Malsmtröm ha advertido también de las consecuencias sociales que la delincuencia informática podría inducir. Malmström establece que los problemas de seguridad provocados por los hackers amenazan con coartar libertad del usuario frente a Internet. Esto provoca, según la ministra, que se generalice el “miedo a comprar online, a unirse a las redes sociales y a usar normalmente Internet.

Una preocupación comprensible, dada la creciente importancia de Internet en Europa. De hecho, a principios de 2011, el 73 por ciento de los hogares europeos tenían acceso a Internet y el 80 por ciento de los jóvenes europeos ya se comunicaban entre sí a través de las redes sociales.

La UE pasa a la ofensiva

Desde que la Unión Europea aprobara en febrero de 2005 una normativa que regula “los ataques a sistemas informáticos”, lo cierto es que los asaltos a la red han aumentado considerablemente, cosa que la Unión Europea no está dispuesta a tolerar. Hace unas semanas se anunció desde La Haya la iniciativa de crear un “Centro Europeo contra el Crimen cibernético”. Desde entonces, un total de 55 investigadores de la Comisión y de los estados miembros de la UE se encuentran trabajando en la capital holandesa junto con el órgano policial europeo EUROPOL con el objetivo de poner fin a la delincuencia online a principios de 2013. Pero para que las medidas sean efectivas, el EUROPOL deberá contar con un presupuesto anual de 36 millones de euros.

“Este es un paso importante”, asevera el experto en Internet Jan Philipp Albrech, militante del Partido Verde en el Parlamento europeo. No obstante, en opinión de Albrech “concentrar el problema en una sola institución no solucionará el problema”. El experto hace un llamamiento para llevar a cabo más investigaciones sobre el terreno y puntualiza la necesidad de formación digital de los departamentos de policía de los estados miembros de la Unión Europea: “se necesita personal especializado no sólo en el centro de La Haya, sino también en toda Europa”.

Cooperación europea: necesaria

Si bien en muchos estados miembros ya existen órganos que combaten el crimen online, estas instituciones están configuradas de manera muy distinta, por lo que muchas veces no son efectivas. Además, las fronteras nacionales delimitan el perímetro de la investigación, por lo que en ocasiones las pesquisas fracasan. El Director de la Agencia Europea de Seguridad de la Información (ENISA), el profesor Udo Helmbrecht establece que es necesaria la cooperación de los estados europeos para frenar los ataques de los hackers: “por supuesto se trata de un reto a nivel europeo. Para poder avanzar a nivel internacional es necesario que los estados de la Unión Europea se coordinen entre sí”.

Así, en junio de 2011 expertos europeos en seguridad informática se dieron cita en Bruselas con el apoyo de ENISA. Desde entonces, bajo el nombre de Equipo de Respuesta ante Emergencias Informáticas, el equipo trabaja duro para combatir nuevos tipos de virus y aportan recomendaciones de seguridad.

En este sentido, el experto Albrech considera que es necesaria una mayor colaboración política entre los europarlamentarios. De hecho, critica abiertamente que no es suficiente abrir nuevas vías de investigación ni acordar nuevas pena de cárcel. En su opinión, “si los servicios de seguridad no se alfabetizan en términos digitales, Europa no podrá responder con contundencia a los desafíos que integra la nueva era tecnológica”, aduce.

¿La UE va a alcanzar a reaccionar?

La Unión Europea, sin embargo, no dispone de tanto tiempo para formar a sus especialistas y poder combatir estas nuevas amenazas de la era digital. Los temores ya son reales en Estados Unidos; incluso el director del FBI ha asegurado que “el peligro número uno contra la seguridad pública ya no es el terrorismo internacional, sino los ataques por Internet. Sin duda, la batalla de la era digital no ha hecho más que empezar.

Autor: Ralf Bosen/ Nuria G.R.

Editor: Emilia Rojas