Insectos reemplazan a los pesticidas para proteger cultivos
1 de junio de 2021
Una compañía francesa se dedica a criar insectos que pueden controlar las plagas y proteger los cultivos de tomate. La iniciativa es calificada como una alternativa sana para la producción de alimentos en masa.
Los chinches verdes protegen los cultivos de tomates en Francia.Imagen: imago/blickwinkel
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Millones de chinches y microavispas pululan alrededor de plantas de tabaco perfectamente alineadas bajo un inmenso techo de cristal: la cooperativa agrícola francesa Savéol cría pequeños insectos que sustituyen a los pesticidas para combatir las plagas.
Unos diez millones de pequeños chinches macrolophus verdes y 130 millones de microavispas encarsia y eretmocerus son criados anualmente en Bretaña (oeste) por la principal cooperativa productora de tomates de Francia.
La pequeña avispa negra y amarilla encarsia pone sus huevos en las larvas blancas ávidas de savia y cada vez más resistentes a los pesticidas, de las que se alimenta desde el interior, provocando su muerte.
La avispa eretmocerus también ataca a la mosca blanca, pero en una fase un poco más tardía, al igual que los macrolophus, que también come huevos de oruga o incluso pequeñas orugas. En tanto, el pequeño chinche verde se alimenta de huevos de polilla en los invernaderos de Savéol Nature, la unidad encargada de esta insólita cría situada en Guipavas, cerca de Brest.
Una alternativa sana para la producción de alimentos en masa
Cientos de plantas de tabaco, pertenecientes a la misma familia que las plantas tomateras, se utilizan para albergar temporalmente a estos pequeños ayudantes.
Con unas tijeras de podar, un empleado corta la parte superior de una planta y luego la agita sobre un gran embudo. Los insectos caen en una caja con un filtro en la parte superior. Cada semana se envían a los 126 productores de la cooperativa.
"En 2020, no tuvimos que hacer ningún tratamiento químico", dice François Pouliquen, responsable de Saveur d'Iroise, una granja miembro de la cooperativa.
"Es una tercera vía, una alternativa para la producción de masa pero sana", aseguró.
Lanzada en 1983, antes de ser ampliada en 2013 para alcanzar una superficie de 4.500 m2, la granja de insectos de Savéol se ampliará de nuevo este año, hasta llegar casi a los 6.000 m2. Esta ampliación "nos permitirá aumentar significativamente nuestra capacidad de producción", dijo Pierre-Yves Jestin, que dirige la estructura.
La nueva extensión servirá para desarrollar la cría de chinches, cuya demanda es "creciente" desde el lanzamiento de la etiqueta "sin pesticidas", explica Roselyne Souriau, responsable de cría de Savéol Nature. En la actualidad, 163 horticultores colocan esta etiqueta en sus productos.
JU (afp, letelegramme.fr, saveol.com)
Disculpe, hay insectos en mi plato
La industria alimentaria ejerce una enorme presión medioambiental. Por ello, a medida que aumenta la población, se necesitan soluciones sustentables. Los insectos comestibles pueden ser una de ellas.
Imagen: Getty Images/S. Gallup
Langosta con huevo
Con el aumento de la población y el uso de tierras para cultivos amenazado (cerca de un tercio de las tierras cultivables se han perdido en los últimos 40 años), el suministro mundial de alimentos se ve presionado. Y a eso hay que sumar el daño ambiental que provoca la producción de carne. Muchos creen que los insectos, como esta langosta que se come un hombre en Tokio, pueden ser una alternativa.
Imagen: Getty Images/AFP/T. Yamanaka
Orugas en el Congo
Entomofagia es el nombre que se da al consumo de insectos. Los seres humanos hemos comido insectos desde la prehistoria y en la actualidad la mayoría de las culturas culinarias los han incorporado. En la imagen vemos a una persona comiendo orugas asadas con aceite de oliva en Kinhasa, República Democrática del Congo. Se trata de una comida barata y rica en proteínas.
Imagen: Getty Images/AFP/J.D. Kannah
Una buena preparación
Hay muchos lugares del mundo, especialmente en Europa y Norteamérica, donde el consumo de insectos es un asunto poco aceptado. Sin embargo, hay algunas señales de que eso podría cambiar gracias a la promoción que han hecho los ecologistas de los insectos como una fuente de alimento sustentable. En la foto, el chef Nowshad Alam Rasel, de Sídney, muestra un plato de autor de grillo.
Imagen: Getty Images/AFP/S. Khan
Ventajas comparativas
¿Qué tiene de sostenible la cría de insectos? En comparación con la ganadería, requiere menos tierra y agua y sus emisiones de gases son menores. Los insectos necesitan poco alimento y ellos mismos pueden ser usados como comida sustentable para peces y otros animales. Y cada vez se usan más en cocina de alta gama, como en este restaurante de Bangkok, donde se comen hormigas aladas con pescado.
Imagen: Getty Images/AFP/L. Suwanrumpha
¿Una alternativa al aceite de palma?
Biteback, una start-up indonesia, ha estado promocionando los insectos como una alternativa rica en nutrientes y sustentable al aceite de palma, cuyo cultivo es criticado por sus enormes impactos ambientales, especialmente en países del Sudeste Asiático. Los fundadores, que aparecen en la foto, enfatizan que los insectos son nutritivos y tienen un alto contenido de ácidos grasos y proteínas.
Imagen: Founders Valley/Biteback Indonesia
Hay un bicho en mi paleta
Se espera que la demanda global por carne aumente más de un 75 por ciento de acá a 2050. La cantidad de tierras agrícolas y comida que se requieren para sostener ese nivel de producción hará que las necesidades por alternativas proteicas creíbles aumente también. Los fanáticos de la entomofagia buscan ofrecer nuevas opciones culinarias, como estos dulces con gusanos o grillos en su interior.
Imagen: Getty Images/AFP/K. Bleier
No parece buena idea
Si bien el consumo de insectos podría convertirse en parte importante de la dieta en el futuro, falta mucho desarrollo en el sector. Para intentar seducir a los paladares, se están probando nuevas opciones, como este pastel de abejas asadas que se ofreció en una feria medioambiental en Berlín. Pero como las mismas abejas están en peligro, seguramente habrá que pensar en otras ideas.