Antes del ataque de Hamás contra Israel, el 7 de octubre de 2023, el Consejo Empresarial Emiratos Árabes Unidos (EAU)-Israel, con sede en Tel Aviv, posteaba casi cada día en las redes sociales anunciando al mundo de manera entusiasta cuán buenas eran las relaciones comerciales entre Israel y EAU, luego de que los dos países normalizaran sus relaciones en 2020, con la firma de los Acuerdos de Abraham.

Eso cambió luego de octubre de 2023. El último posteo del consejo es del 8 de octubre. Desde entonces, nada más. El Consejo no respondió a preguntas de DW, por ejemplo, a por qué habían dejado de celebrar los lazos comerciales entre EAU e Israel, ya que, a pesar del conflicto, estos se han mantenido relativamente robustos.

Los líderes de los países que tienen vínculos comerciales con Israel, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, Jordania y Egipto, han criticado la forma en que Israel está llevando a cabo sus campañas militares en Gaza, y ahora en el Líbano. 

Fuertes vínculos comerciales que persisten

Pero, a pesar de todas las críticas, el comercio entre esos países e Israel no parece haber menguado. Emiratos Árabes Unidos es el que más negocios hace con Israel, seguido, según el volumen de intercambio comercial bilateral en 2022, por Jordania, Egipto, Argelia, Marruecos y Baréin.

De acuerdo con estadísticas mensuales de comercio exterior de agosto de 2024, recopiladas por la Oficina Central de Estadísticas de Israel, la balanza de exportaciones e importaciones entre esos países e Israel se ha mantenido mayoritariamente positiva este año.

En el caso de Jordania, el comercio en agosto de 2024 fue casi igual al de ese mes en 2023, con una disminución de cerca del 1 por ciento. En Egipto, creció en agosto de este año en más del 30 por ciento. Con Marruecos y Baréin, también firmantes de los Acuerdos de Abraham, el comercio de Israel se incrementó, asimismo, significativamente este año, a pesar de las previas amenazas de Baréin de cortar las relaciones comerciales.

En 2023, el volumen total de negocios entre EAU e Israel fue de alrededor de 2.900 millones de dólares (unos 2.690 millones de euros). Y esa cifra podría aumentar aún más este año. En los primeros siete meses de 2024, el total ya llegaba a los 1.922 millones de dólares. Si las cosas siguen así, el volumen total del comercio entre ambos países podría llegar a los 3.300 millones de dólares a finales de 2024.

Sin embargo, es difícil hacer predicciones, según expertos. Si bien el comercio se han mantenido, la tasa de crecimiento propiciada por los Acuerdos de Abraham se ha desacelerado. Y a eso hay que sumarle otros impactos. Por ejemplo, se ha reducido el turismo y se ha trastocado la logística.

Aun así, a juicio de empresarios israelíes y emiratíes, solo hubo cambios superficiales. Todavía se siguen cerrando acuerdos, según dijeron a periodistas, pero son menos y nadie quiere hablar de eso abiertamente. "En algunos casos, el negocio incluso se ha expandido", dice a DW Dina Esfandiary, asesora principal para Oriente Medio del grupo de expertos Crisis Group.

Pero, con respecto a EAU, "hay negocios entre los israelíes y empresas estatales de EAU, en su mayor parte, y entre compañías israelíes y el sector privado de EAU”, añade. "Eso prácticamente se ha detenido porque el sector privado se ha puesto muy nervioso ante la posibilidad de continuar con cualquier acuerdo comercial con Israel”.

"Los empresarios árabes están utilizando diferentes cálculos para sopesar los riesgos y recompensas asociados con el compromiso comercial con Israel", confirma Robert Mogielnicki, académico del Instituto de los Estados Árabes del Golfo en Washington. "Pero los vínculos económicos y comerciales pueden seguir siendo bastante difíciles en medio de tensiones diplomáticas y otras crisis regionales", afirma.

Si la crisis empeora, ¿qué podría cambiar?

En algún punto, EAU podría considerar reducir los lazos comerciales como una forma de presionar a Israel, que se halla ante crecientes dificultades económicas debido al conflicto, con el objetivo de que avance hacia un alto el fuego, señaló Esfandiary, en un comentario de junio pasado.

"Pero es poco probable que los países que firmaron los Acuerdos de Abraham cambien sus planes por competo”, dice a DW. "Si se habla con funcionarios emiratíes, a menudo resaltan que la relación con Israel es lo que permitió a EAU canalizar mucha más ayuda a Gaza que cualquier otro país”. Sin embargo, eso no es todo. "Tampoco quieren hacer retroceder la relación, porque pueden ganar con ella", explica.

"Los vínculos económicos pueden servir como palanca... para incentivar la toma de decisiones israelíes en el futuro", dice también Mogielnicki. "Pero, por el momento, creo que la probabilidad de que los Gobiernos árabes tomen medidas directas para romper todos los vínculos económicos existentes es escasa".

Jaled Elgindy, investigador principal del Instituto de Oriente Medio y director del Programa sobre Asuntos Palestino-Israelíes del grupo de expertos con sede en Washington, comparte esta apreciación. "Soy escéptico sobre eso [romper los lazos comerciales] porque ha pasado más de un año", dice a DW.

Y cuando termine la campaña militar, "será socialmente inaceptable que la gente vuelva a hacer negocios con normalidad", subraya. "Porque creo que las atrocidades del año pasado han afectado profundamente a la opinión pública. Israel ha causado un daño masivo e irreparable a su imagen en todo el mundo árabe".

(cp/ms)