Los pandas comen bambú desde hace 6 millones de años
30 de junio de 2022
Científicos intentan determinar cómo se formó un dedo simiular al pulgar en los osos pandas, determinando para siempre su dieta.
Oso panda en el zoológico de BerlínImagen: picture-alliance/dpa/M. Skolimowska
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La dieta exclusiva a base de bambú de los osos panda gigantes pudo haberse originado hace, al menos, seis millones de años, según un estudio de pruebas fósiles del sexto dígito en forma de falso pulgar que estos animales y sus antepasados usaban para manipular esa planta.
A lo largo de su historia evolutiva, la mano del panda nunca ha desarrollado un verdadero pulgar oponible, sino un dígito similar a partir de un hueso de la muñeca, el sesmoideo radial. Estudios anteriores documentaron la existencia de esta estructura hace entre 100 o 150.000 años.
Primera evidencia
Una nueva investigación encabezada por el Museo de Historia Natural de Los Ángeles (EE.UU) y que publica hoy Scientific Reports examinó el hueso de la muñeca de un individuo del género ancestral del panda, Ailurarctos, descubierto en el yacimiento chino de Shuitangba, que data del Mioceno tardío, hace entre seis y siete millones de años.
Este resto ofreció a los científicos la posibilidad de un primer estudio del uso temprano de este dígito extra y la primera evidencia de una dieta de bambú en los pandas ancestrales que ayuda a comprender mejor la evolución de esta estructura única.
El equipo comparó la forma y el tamaño de este hueso con los datos publicados anteriormente sobre los huesos de la muñeca de los pandas gigantes modernos y del Indarctos arctoides, un antiguo oso que vivió hace nueve millones de años y que podría compartir el mismo ancestro común que los pandas gigantes.
El linaje de los pandas
La muñeca del Ailurarctos tiene una estructura similar a la del falso pulgar del panda gigante moderno, pero no la del Indarcto arctoides, que era más grande, ancha y ganchuda.
Esto indica que, aunque el sexto dígito en forma de pulgar no estaba presente en ancestros de los pandas, ha estado presente en el linaje del panda y se ha utilizado para agarrar el bambú durante al menos seis millones de años.
EL(efe)
Berlín en fiebre de panda
El parque zoológico de Berlín tiene dos nuevos residentes: los osos panda "Sueñito" y "Tesorito". Son un préstamo del Gobierno chino a Alemania. Este miércoles se presentaron en su nuevo hogar al público berlinés.
Imagen: Reuters/A. Schmidt
¡Buen provecho!
En Berlín, los pandas deberán adaptarse a un nuevo clima, nuevos olores y nuevos bambúes. Los animales degluten entre 50 y 60 kilos bambú al día y la comida es enviada directamente desde Holanda.
Imagen: Reuters/A. Schmidt
Visita de alto rango
El presidente chino, Xi Jinping y la canciller alemana Angela Merkel ya visitaron a la hembra Mengmeng (Sueñito, en chino) y al macho Jiao Qing (Tesorito) en su nuevo hogar en el parque zoológico de Berlín. China es el único país en el que los pandas viven en libertad y están bajo estricta protección.
Imagen: Reuters/A. Schmidt
Ceremonia con bambú
"Los dos osos son dos diplomáticos muy simpáticos, dos enviados especiales de nuestros países. Los berlineses tienen una relación muy especial con los osos", dijo Angela Merkel en la ceremonia de presentación. El oso es el animal que representa Berlín y aparece en su bandera.
Imagen: Getty Images/AFP/T. Schwarz
Merienda sobre el sofá
El presidente chino señaló, por su parte, que espera que los osos se adapten rápido a su nuevo hogar y puedan reproducirse pronto. En la capital alemana, los pandas vivirán en una zona del zoo especialmente adaptada, cuya construcción costó cerca de 10 millones de euros.
Imagen: Reuters/A. Schmidt
Un vuelo muy largo
Meng Meng y Jiao Qing llegaron a Berlín el pasado 24 de junio. Los dos osos proceden del centro de cría de Chengdu, en el centro de China, donde vivieron en cuarentena. Sueñito y Tesorito han crecido por separado y se conocieron por primera vez en Berlín, donde se espera que traigan al mundo nuevas crías.
Imagen: Getty Images/M. Tantussi
Visita del nuevo cuidador de animales
A mediados de junio, los dos osos ya pudieron conocer a su nuevo cuidador alemán. Christian Toll los visitó en Chengdu. Los pandas tendrán que acostumbrarse ahora a una nueva lengua. Hasta ahora conocían el dialecto de Sichuan y en Berlín recibirán las instrucciones en inglés.
Imagen: picture-alliance/dpa
Un millon de dólares al año
El último panda en Berlín, Bao Bao, falleció en 2012 y fue un regalo del Gobierno chino. Pero ahora estos simpáticos animales son cedidos en calidad de préstamo a otros países en lo que se conoce como la "diplomacia panda". China recibirá un millón de dólares al año por Meng Meng y Jiao Qing.
Imagen: Getty Images/AFP/T. Schwarz
Derechos humanos en vez de pandas
No todos comparten la euforia sobre los panda. Con motivo de la ceremonia de bienvenida en el parque zoológico, hubo también una manifestación en contra de la "diplomacia panda" del Gobierno alemán. Los manifestantes criticaron la situación de los derechos humanos en China y exigieron la liberación de disidentes presos.
