¿Qué sacrificios sería capaz de hacer Francia ante una posible confrontación entre Occidente y Rusia? Quienes antes solo imaginaban contribuciones financieras, acaban de recibir una perspectiva diferente procedente del nuevo jefe del Estado Mayor de Francia.

Ante cientos de alcaldes, el general Fabien Mandon afirmó que Rusia se preparaba para una confrontación con Occidente para 2030. "Si nuestro país flaquea porque no está dispuesto a perder a sus hijos, a sufrir económicamente o a llamar las cosas por su nombre, estamos en peligro", advirtió Mandon.

Algunos políticos de la oposición reaccionaron indignados a este llamado al sacrificio del general. Pero Mandon puso sencillamente en palabras un objetivo por el que el Gobierno francés lleva mucho tiempo trabajando.

El presidente Macron ha alertado sobre la mayor amenaza para Francia desde 1945. Funcionarios gubernamentales hablan repetidamente del riesgo de una "guerra importante y de alta intensidad" en Europa antes del final de esta década. La nueva estrategia de seguridad del país, adoptada este verano, afirma que Francia está entrando en "una nueva era".

Entre el alarmismo y la preparación

Los expertos coinciden en que las fuerzas armadas francesas no están adecuadamente preparadas para este escenario. Hay escasez de personal y equipamiento.

A pesar de la elevada deuda fiscal, Francia ha optado por un importante refuerzo militar. Cuando Macron asumió el cargo en 2017, el presupuesto de defensa era de poco más de 30.000 millones de euros. Ahora se prevé que se duplique con creces, alcanzando los 67.000 millones de euros para 2027.

Está previsto que crezca el ejército profesional, que actualmente cuenta con unos 200.000 soldados. El número de reservistas en activo alcanzará la cifra de 105.000 para 2035. Macron ha descartado por razones políticas y organizativas el regreso del servicio militar obligatorio. Francia seguirá teniendo un ejército profesional, pero el presidente busca un término medio.

Servicio voluntario

Según diversos medios, Macron tiene intención de anunciar esta semana un nuevo servicio militar voluntario remunerado ("service militaire volontaire"). 2026 es la fecha de inicio prevista. Si esos planes se cumplen, los primeros 3.000 jóvenes podrían presentarse dentro de unos meses en los cuarteles para recibir entrenamiento. Se espera que su número aumente a 10.000 para 2030 y posteriormente a 50.000 voluntarios cada año.

El nuevo servicio tendrá una duración de 10 meses y está dirigido a jóvenes franceses, hombres y mujeres, de alrededor de 18 años. El entrenamiento militar conjunto para personas procedentes de diversas clases sociales tiene como objetivo fortalecer la cohesión social y la identidad nacional. Oficialmente, el proyecto se justifica con el objetivo de consolidar la "cohesión nacional". Además de las habilidades militares, se pretende inculcar valores como la disciplina, el trabajo en equipo y el patriotismo.

Entrenamiento militar

Si la información que circula actualmente entre los parlamentarios es correcta, los voluntarios se desplegarán exclusivamente en Francia tras su entrenamiento militar. Allí podrían, por ejemplo, relevar a los soldados profesionales que llevan años patrullando centros urbanos, estaciones de tren y aeropuertos en el marco de la "Operación Centinela".

Tras dejar el servicio activo, los voluntarios entrenados podrían estar disponibles para las fuerzas armadas como reservistas, mejorando así la capacidad de expansión de la fuerza.

Apoyo de la oposición

A diferencia de las negociaciones presupuestarias, donde Gobierno y oposición no han logrado un acuerdo hasta el momento, el servicio militar voluntario cuenta con un apoyo amplio. "Si el 10 por ciento de los 50.000 voluntarios anuales permanece en las fuerzas armadas, el Ejército ya contará con una reserva de 5.000 individuos relativamente bien preparados", comentó en el periódico La Tribune el político conservador Cédric Perrin, de Les Républicains.

Por su parte, Jordan Bardella, líder del partido derechista Agrupación Nacional (RN), también apoya el proyecto esbozado por Macron en verano, aunque considera el servicio voluntario solo como un primer paso hacia la reintroducción del servicio militar obligatorio, suspendido en 1997 durante la presidencia de Jacques Chirac.

En cambio, en el espectro político de la izquierda, las reacciones han sido considerablemente más reservadas

Requisito para obtener el permiso de conducir

El nuevo servicio militar voluntario persigue un claro objetivo militar y está remunerado. Además, el Ejército tradicionalmente goza de un alto nivel de apoyo público en Francia.

La información sobre el nuevo servicio voluntario llegará inevitablemente a los jóvenes. Tras la suspensión del servicio militar obligatorio, se instauró la "Jornada de Defensa y Ciudadanía", durante la cual las fuerzas armadas se presentan ante todos los jóvenes franceses. Este evento, obligatorio para jóvenes de 16 a 25 años, es un requisito previo para obtener el permiso de conducir en Francia.

(ms/el)