Entre muestras de dolor, el cadáver de su Santidad fue trasladado desde la sala Clementina a la Basílica de San Pedrodel Vaticano acompañado por una procesión de cardenales y obispos. Durante la ceremonia, el cortejo fúnebre llegó a la plaza de San Pedro, donde decenas de miles de fieles esperaban para despedirse del Papa. El cadáver permanecerá en la Basílica durante tres días para ser velado por los fieles. El Vaticano anunció que, de ser necesario, la basílica permanecerá abierta día y noche.

Procesión multitudinaria

El cadáver del Papa, con las manos cruzadas a la altura del pecho, fue transportado sobre un lecho de terciopelo rojo por 12 ujieres que le sirvieron durante su pontificado y flanqueado por miembros de la Guardia Suiza. Una vez dentro de la basílica, el cardenal Eduardo Martínez Somalo, el camarlengo del Vaticano, bendijo a Juan Pablo II con agua bendita e incienso mientras un coro cantaba en latín.

En torno al recorrido de la procesión, la policía calcula que se concentraron unas 100.000 personas. La ciudad eterna espera en estos días la llegada de millones de creyentes, que acudirán a la ciudad a honrar a Juan Pablo II tras su muerte.

Entierro en el Vaticano

El Vaticano confirmó que el cadáver será enterrado el viernes en la Basílica tras una misa que oficiará el que fuera durante muchos años brazo derecho de Karol Wojtyla en la Curia, el cardenal alemán Joseph Ratzinger, decano del Colegio Cardenalicio. El lugar elegido para su descanso será el de Juan XXIII según declaró el portavoz vaticano Joaquín Navarro Valls. Así despejó el Vaticano las dudas sobre la voluntad del Papa de ser enterrado en su tierra natal, Polonia.

Entre las personalidades que acudirán a Roma para despedir a Juan Pablo II estarán líderes políticos y religiosos de todo el mundo. George W.Bush, Kofi Annan ya anunciaron su asistencia. El presidente de Alemania Horst Köhler y el canciller alemán Gerdhard Schröder acudirán a la ceremonia en representación del país.

También miembros de las familias reales europeas como Carlos de Inglaterra, que tuvo que posponer su boda con Camilla Parker-Bowles por razón de los funerales. Representantes de otras creencias como el Patriarca Bartolomé, máxima figura de la iglesia ortodoxa, también estarán presentes para despedir al Papa.

Alemania despide a Juan Pablo II

Alemania se prepara asimismo para despedir a uno de los más carismáticos papas de la historia. La iglesia católica alemana planea una misa multitudinaria en la Basílica de San Juan de Berlín. El réquiem por el pontífice será celebrado conjuntamente por el nuncio apostólico Erwin Josef Ender, el presidente de la Conferencia Episcopal alemana, Cardenal Karl Lehmann y el arzobispo de Berlín, Georg Sterzinsky. Mientras tanto, cientos de personas utilizan otros medios para dejar sus muestras de dolor por el Papa como libros o Internet.