La sombra: el miedo a descender

Con más errores que aciertos, equipos como el Stuttgart y el Hertha de Berlín se pueden dar el lujo de firmar temporadas que rayan en la mediocridad y son dignas del descenso, de no ser por la red de seguridad que proveen equipos como Arminia Bielefeld y Greuther Fürth, que son los últimos en la tabla.

Cuando parecía que la penúltima jornada dejaría las cosas claras en el tema del famoso repechaje, Hertha y Stuttgart tendrán que definirlo todo en el último suspiro. Los berlineses perdieron en casa ante Mainz, al tiempo que Stuttgart se plantó firme para sellar un inesperado empate contra el campeón Bayern Múnich, dando así paso al drama de la última jornada.

El equipo de Pellegrino Matarazzo debe derrotar al Colonia en Stuttgart en espera que los capitalinos caigan derrotados en Dortmund. Un punto es todo lo que necesitna Felix Magath y compañía. Ambos equipos juegan con el amargo sabor de la ansiedad antes de conocer cuál de ellos deberá jugar dos partidos de relegación contra el tercero de la segunda Bundesliga.

En 2019, Stuttgart fue la víctima del Unión Berlín en su primer ascenso a la categoría. Para los "suabos”, ese descenso significó el tercero en su historia. Fue entonces Matarazzo el artífice del regreso del club al máximo circuito. Ahora tiene la misión de evitar un cuarto descalabro mayúsculo.

La luz: dos entrenadores implacables

Ni siquiera la reciente eliminación en semifinales de Europa League puede opacar el formidable trabajo de Domenico Tedesco al frente del RB Leipzig. En diciembre del año pasado, el entrenador asumió la dirección técnica cuando el entonces timón Jesse Marsch navegaba incierto en el undécimo lugar de la tabla.

Semifinalista en competencia internacional, finalista de Copa Alemana y serio candidato a jugar en la próxima Champions League: ese es el resumen del Leipzig en medio año de trabajo bajo las órdenes de Tedesco. Dicho sea de paso, más temprano que tarde volvió a brillar en Bundesliga, luego de vapulear 4:0 en casa al Augsburg pese a encadenar dos derrotas en la liga antes de despedirse de la Europa League en semifinales. 

En juego está ese cuarto y último boleto de Champions League. En la última jornada, el Freiburg buscará arrancarle ese asiento al Leipzig, que también es su rival en la final de la Copa Alemana el 21 de mayo en el Estado Olímpico de Berlín.

En vísperas de la fecha 34, que cierra el torneo, Freiburg enfrenta al poderoso Leverkusen que ya tiene asegurado su pase a Champions tras dos años de ausencia en la máxima competencia de clubes a nivel mundial. Son solo dos puntos de diferencia entre Freiburg y Leipzig, y este último no debería tener mucho problema para sumar contra el moribundo Arminia Bielefeld.

Pero si se trata de menciones honoríficas, este incansable Freiburg de Christian Streich las merece sin lugar a dudas. Y es que lo de Streich roza lo excepcional, si se toma en cuenta el mérito que significa pelear por puestos europeos con un plantel prácticamente idéntico al de la campaña pasada: Maximilian Eggestein llegó ante la salida del francés Baptiste Santamaria al fútbol de su país; el resto es obra del entrenador alemán de 56 años.

De cara a la próxima campaña, no contará más con su zaguero estrella Nico Schlotterbeck, quien firmó contrato para reforzar al Borussia Dortmund. Sin embargo, el defensor y campeón del mundo con la "Mannschaft”, Matthias Ginter, vuelve al nido. Una historia casi paternal.

Hace una década, el propio Christian Streich hizo ingresar a Ginter en su primer partido de Bundesliga. En debut soñado, Matthias anotó de cabeza el gol del triunfo contra Augsburg. Diez años después le ha hecho saber que está listo para volver a casa. Así, en Freiburg celebran el regreso de Ginter,así como un nuevo estadio, disputarán la final de Copa y tienen asegurado un lugar en competencia internacional. La última fecha dirá cuál es exactamente ese lugar. 

(cp)