Hace dos años se decidió en Alemania pasar de la energía nuclear y el carbón a fuentes de energía más limpias: solar e hidráulica. Para el año 2020, el 35 por ciento de la electricidad en Alemania debeá proceder de energías renovables, y para el año 2050, este porcentaje deberá subir al 80 por ciento. Ocho centrales nucleares ya han dejado de funcionar en el país. No obstante, se necesita cada vez más carbón para satisfacer el suministro de electricidad nacional: el 44,8 por ciento de la electricidad proviene actualmente del carbón.

Y por el momento, esto no debería cambiar, según el ministro alemán de Medio Ambiente Peter Altmeier, de la Unión Cristiano-Demócrata (CDU); de hecho, anima a la construcción de nuevas centrales de carbón. En entrevista con el semanal alemán “Die Zeit, dijo: “Para que el 35% de la electricidad provenga de fuentes renovables, el 65% debe provenir de otras fuentes. Y para ello creo que tiene sentido cambiar las antiguas centrales de lignito y hulla, dañinas para el medio ambiente, por nuevas centrales de carbón y gas, más modernas y eficientes”. Actualmente, en Alemania hay 23 nuevas centrales de carbón en fase de diseño o construcción, con una capacidad de 24.000 megavatios y una cantidad de emisiones de CO2 de 150 toneladas al año, según cálculos de la organización medioambiental Greenpeace.

Carbón y energías renovables: ¿posiciones excluyentes?

Tanto protectores del medio ambiente como la oposición política critican que el ministro de Medio Ambiente planee la construcción de todavía más plantas de este tipo, señalando que las emisiones que salen de estas centrales son un factor importante en el cambio climático. “Quien está a favor de un cambio del sistema energético y de la protección del medio ambiente no puede fomentar las plantas de carbón”, dice Jürgen Trittin, portavoz de Los Verdes en el Parlamento alemán.

Greenpeace también expresó su opinión: “No apoyamos la construcción de nuevas plantas de carbón porque es previsible que se mantengan en funcionamiento durante 40 años, obstaculizando así la transición hacia las energías renovables”, declaró Gerald Neubauer, experto en energía de Greenpeace, en entrevista con DW. En lugar de ello, cree que se debería apostar más por las energías renovables y el gas natural. Las centrales de gas están mejor reguladas que las de carbón cuando se trata de compensar las fluctuaciones en la producción de electricidad a partir de fuentes renovables.

La omnipresente economía

Otro argumento de Altmaier son los costes. La electricidad proveniente de energías renovables resulta todavía cara en comparación con otras fuentes. Para no debilitar a la economía alemana, Altmeier afirma que se debe “ser capaz de ofrecer energía a precios similares a los de otros países industrializados”. Para que el cambio del sistema energético sea un éxito se debe tener en cuenta la economía, recuerda el ministro de Medio Ambiente.

Gerald Neubauer, por el otro lado, cree que la construcción de nuevas plantas de carbón es una inversión errónea, puesto que en los próximos 10-20 años, estas plantas no formarán parte del sistema energético alemán: “En lo que se refiere a costes, tiene mucho más sentido apostar desde ya por el sistema energético adecuado, y esto significa energías renovables y gas natural”. Además, en su opinión, la obtención de electricidad con fuentes renovables aportará más plazas de trabajo de lo que conllevarán las plantas de carbón totalmente automatizadas.

Autora: Frederike Schulz / lab
Editor: Pablo Kummetz