Tras las eliminaciones de la selección alemana en la ronda preliminar del Mundial masculino de fútbol, de la selección sub-21 en octavos de final del Mundial, y en la ronda preliminar del Mundial de fútbol femenino, es evidente que el fútbol alemán ya no está entre los mejores. La Federación Alemana de Fútbol (DFB), la asociación deportiva más grande del mundo, está iniciando reformas, también en el sector juvenil. Pero no todos están de acuerdo.

¿Qué cambia, para quién y desde cuándo?

A partir de la temporada 2024/2025 se introducirán en Alemania nuevas formas de juego en el fútbol infantil. Estas se aplican, sobre todo, a chicos de jardín infantil y escuela primaria (menores de 6 a menores de 11, es decir, jóvenes G, F y E), y reemplazan a los formatos de competición anteriores.

También hay cambios para los futbolistas jóvenes de sub-17 a sub-19, es decir, juveniles A y B: la Bundesliga Junior será reemplazada por la Liga Juvenil. Esta se divide en una ronda preliminar regional, a la cual sigue una ronda principal con las Ligas A y B. En la Liga A se pueden disputar partidos a nivel nacional. En la Liga Juvenil juegan juntos equipos de la Bundesliga y clubes de aficionados. Los clubes que cuenten con centros de rendimiento juvenil se clasificarán automáticamente para la liga y no pueden descender. Hasta once clubes amateur pueden unirse a la ronda principal durante la temporada y clasificarse para la ronda preliminar de la próxima temporada.

Para las chicas se está reestructurando la Bundesliga B-Junior. Aquí se creará un centro de rendimiento femenino (FLZW). Además, habrá una competición adicional de la Copa de Alemania de la DFB a nivel federal, y un funcionamiento regional de juegos mixto: los equipos orientados al rendimiento deberían tener la oportunidad de participar en los juegos en las ligas regionales de chicos que correspondan al nivel de rendimiento de las chicas.

¿Qué está cambiando en el fútbol infantil, y qué es Funino?

Ya no habrá rondas de campeonato en las categorías inferiores G y F, sino que habrá partidos por la tarde en forma de torneo. Cuanto más grandes son los niños, más grandes se vuelven los equipos y las metas. Los jugadores más pequeños jugarán dos contra dos o tres contra tres con cuatro miniporterías. Cada equipo defiende dos arcos cada uno, no hay un arquero fijo. Este sistema de juego se llama Funino.

Ya no hay resultados ni tablas y no se utilizan árbitros. Hay reglas para las sustituciones (después de cada gol), las distancias de tiro y los tiempos de juego (de un máximo de 15 minutos). El equipo ganador avanza un campo y el equipo perdedor retrocede un campo. El E-juvenil juega cinco contra cinco o siete contra siete, este último con dos goles de campo pequeño.

¿Qué espera la DFB de la reforma?

Las nuevas formas de juego pretenden dar a todos los niños en el campo la posibilidad de tener el balón en los pies con la mayor frecuencia posible, participar activamente en el juego, marcar goles y así tener una sensación personal de logro. "Los niños tendrán muchas más actividades y una respuesta inmediata sobre si ganaron o perdieron. Y por eso es fantástico", explicó Hannes Wolf, director de jóvenes talentos de la DFB, al explicar el nuevo concepto.

La DFB también espera que las nuevas formas de competición "casi descarten" los  cabezazos: el campo de juego es notablemente más pequeño y los saques de banda y los tiros se sustituyen por regates. Las caídas de porteros son raras.

¿Qué críticas surgen sobre el nuevo concepto?

Supuestamente, el nuevo concepto suprime el principio de rendimiento. Steffen Baumgart, entrenador del 1. FC Colonia, dijo en WDR: "Somos una generación que sólo toma el camino más fácil y superficial". Argumentos similares esgrimieron Ralf Rangnick, seleccionador nacional de Austria, y los exjugadores alemanes Dietmar Hamann y Thomas Helmer.

La crítica más clara llegó de un lugar inesperado: justamente el vicepresidente de la DFB, Hans-Joachim Watzke, calificó de "increíble" el concepto de fútbol infantil. Habló de un "enfoque fundamentalmente erróneo. Pronto jugaremos sin balón. O lo haremos cuadrado para que no se escape de los jóvenes un poco más lentos".

Pero la DFB respondió con una larga aclaración. El técnico sub-21, Antonio Di Salvo, explicó que se trató de un malentendido que ya se ha aclarado. Dijo que las reformas siguen enfocándose en el principio de competencia. El presidente de la DFB, Bernd Neuendorf, se mostró sorprendido por las críticas, ya que las nuevas reglas de juego fueron decididas por unanimidad por el conjunto de la DFB, con la estrecha participación de la Liga de Fútbol Alemana (DFL).

También en Inglaterra, Holanda, Bélgica y Suiza se hicieron reformas en el fútbol infantil en los últimos años. El foco está puesto en la diversión, en el contacto con la pelota, en los dribles y los goles, mientras los resultados y las tablas pasan a un segundo plano. Se trata de conceptos que han mostrado resultados positivos en varios países europeos. Un ejemplo de ello es Jamal Musiala, que juega en el Bayern, y se formó cuando era joven en Inglaterra, sin un formato de juego ni un sistema de liga establecidos. 

(cp/ers)